メルセデス・フォーミュラ1チームは、メキシコシティグランプリを前に大きな障害に直面しています。オースティンでのアメリカグランプリの予選中にジョージ・ラッセルが重傷を負ったため、両車両で計画していたアップグレードを実施できなくなりました。土曜日のセッションでのペナルティコーナーで発生したこのクラッシュは、ラッセルの車に大きな損傷を与え、チームは仕様を変更し、夜を徹してレースの準備をする必要があり、ピットレーンスタートとなりました。
チーム代表のトト・ウォルフは、車の損傷が非常に深刻で、ラッセルと彼のチームメイトであるルイス・ハミルトンの両方が、今週末のメキシコでアップグレードパッケージを使用できるだけの予備部品がないことを確認しました。
「いいえ、ジョージの車にはアップグレードはありません」とウォルフは言いました。「修理のためにイギリスに戻さなければならないフロアが欠けており、ブラジルまで準備が整わないでしょう。ですので、彼の車には古い仕様を使用します。」
ウォルフはまた、ハミルトンが新しいアップグレードを維持するかどうかについての不確実性を明らかにしました。チームには彼の車用の十分な部品があるにもかかわらず、7回の世界チャンピオンは、ラッセルがクラッシュしたのと同じコーナーでスピンした後、車のハンドリングに懸念を示しました。
「ルイスの側では、通常すべての部品が揃っているはずですが、彼がそれを使用したいかどうかは100%確信が持てません」とウォルフは付け加えました。「ですので、今週末をどう扱うかを見つけ出さなければなりません。」
困難があるにもかかわらず、ウォルフは新しいアップグレードが根本的な問題ではないと主張し、チームのパフォーマンスの変動を複数の要因に起因していると述べました。
「アップグレードに関して根本的な問題があるとは思っていません」とウォルフは説明しました。「それは空力と機械的要素の相互作用に関するものです。ラップタイムを改善できる余地がたくさんあるので、アップグレードを続けるつもりですが、なぜパフォーマンスがこれほど劇的に変化するのかを理解するためにオープンマインドでいる必要があります。」
オースティンでは、メルセデスはスプリントレースでのサスペンションの破損や、メインレース中のルイス・ハミルトンの突然の事故など、一連の予測不可能な問題に直面しました。ウォルフは、チームがセッション間で車のパフォーマンスがこれほど大きく変動する理由をまだ理解しようとしていることを強調しました。
「私たちは、オースティンの金曜日のように、非常に競争力がある瞬間を経験しました。その時は0.4秒速かったのですが、土曜日には全く状況が変わりました。このような不一致を克服する必要があります」とウォルフは言いました。
週末の進展に加えて、メルセデスは2025年にチームでフルタイムでレースをするキミ・アントネッリが、フェラーリのオリー・ベアマンやマクラーレンのパト・オワードとともにメキシコシティグランプリのFP1に参加することを確認しました。
メルセデスが一貫性とパフォーマンスを求めて戦っている中、チームはメキシコシティに向かい、ラッセルのクラッシュの影響を軽減しながら、シーズンの最終段階に入る中で、その予測不可能な車の潜在能力を引き出そうとしています。
