Erstmals überhaupt wird der Whelen Mazda MX-5 Cup präsentiert von Michelin eine ovale Strecke in Angriff nehmen, und es ist keine gewöhnliche. Der ikonische Martinsville Speedway, Heimat von NASCAR-Legenden, wird am Samstag, den 26. Oktober, das Virginia is for Racing Lovers 300 ausrichten, ein historisches Ereignis, das adrenalingeladene Action mit über 60.000 Dollar an Preisgeldern verspricht.
Dieses einzigartige Event ist das Ergebnis monatelanger Vorbereitung, um den Mazda MX-5 Cup auf eine ovale Strecke zu bringen, ein aufregendes Novum für die Serie. Der berühmte „Paperclip“ wird bald die Michelin-Reifen auf seiner Oberfläche sehen, während eine Mischung aus regulären MX-5 Cup-Fahrern und Oval-Spezialisten die Herausforderung annimmt.
Unter den Teilnehmern ist der neu gekrönte Serienmeister Gresham Wagner, der für McCumbee McAleer Racing die Nummer 5 fahren wird. Obwohl Wagner nicht an dem offenen Test in Martinsville im August teilgenommen hat, geben ihm seine Wurzeln auf den Kurzstrecken in Virginia und seine Teilnahme an einem Machbarkeitstest vor über einem Jahr einen Vorteil. „Ich habe großes Glück, Chad und MMR zu haben… sie werden alles für mich in Ordnung bringen, damit ich schnell sein kann,“ sagte Wagner.
Auch auf der Jagd nach dem Sieg ist der zweifache MX-5 Cup-Meister Jared Thomas (Nr. 96 JTR Motorsports Engineering), zusammen mit dem Rookie des Jahres 2024 im MX-5 Cup, Westin Workman (Nr. 13 BSI Racing), und anderen namhaften Fahrern wie Nathan Nicholson und Sally Mott, die beide in Martinsville getestet haben.
Die Veranstaltung zieht große Namen aus den Reihen der MX-5 Cup-Regelmäßigen und darüber hinaus an. Der erfahrene Rennfahrer Tom Long, der normalerweise im Rennkontrollzentrum zu sehen ist, wird zu seinen Wurzeln zurückkehren und seine Fähigkeiten als Miata Cup Champion von 2005 wiederbeleben, um eine Chance auf Ruhm zu haben. Ein weiterer Fanliebling, Selin Rollan (Nr. 87 Rollan Racing/BSI Racing), der sich auf seine Karriere in der Luftfahrt konzentriert hat, feiert ein triumphales Comeback und erklärt: „Martinsville war für mich schon immer eine Wunschstrecke… Ich kann es kaum erwarten, Geschichte zu schreiben und die Uhr zu jagen!”
Auf der anderen Seite setzen Oval-Rennspezialisten wie die CARS Tour-Regelmäßigen Brandon Pierce (Nr. 02) und Landen Lewis (Nr. 31), zusammen mit dem ARCA-Fahrer Andy Jankowiak (Nr. 2), auf ihre Expertise auf kurzen Strecken, um die Mazda-Regelmäßigen zu überlisten und den Preis von 25.000 $ nach Hause zu bringen – und vielleicht noch wichtiger, die ikonische Martinsville-Großvater-Uhr.
Das Rennformat selbst wird zur Spannung beitragen. Ein Showdown über 100 Runden, mit einer Pauseneinlage bei Runde 50, wird die Wettbewerber auf Trab halten. Und als Wendung werden gelbe Flaggenrunden bis nach der Pauseneinlage nicht gewertet, sodass niemand in der ersten Hälfte eine Runde verliert, was die Intensität erhöht, während die Fahrer nicht nur um die Top 10-Plätze kämpfen, sondern auch um zusätzliches Preisgeld für die Top drei bei der Pauseneinlage.
Für Motorsportfans wird dieses historische Ereignis live auf dem YouTube-Kanal von IMSA gestreamt, wobei die grüne Flagge um 18 Uhr ET fallen soll. Ob Mazda-Erfahrung oder Oval-Rennfähigkeiten triumphieren, eines ist sicher – das wird ein Rennen, an das man sich erinnern wird.
