Haben die Celtics die Version von Kobe Bryant und Pau Gasol aus dieser Ära?
Die Boston Celtics haben nie etwas Positives über die Los Angeles Lakers zu sagen, und umgekehrt. Diese beiden Organisationen haben eine lange Geschichte miteinander, eine Geschichte, die als die beste Rivalität in der NBA definiert wird. Diese aktuelle Generation von Spielern ist mit einigen der Größten aller Zeiten aufgewachsen, die gegeneinander antraten, während sie davon träumten, eines Tages in dieser Liga zu spielen. Für die aktuellen Celtics-Stars Jayson Tatum und Kristaps Porzingis waren die Lakers-Legenden Kobe Bryant und Pau Gasol offensichtlich zwei große Einflüsse.
Wie es bei fast jedem Spieler in der Liga heute der Fall ist, hatte Bryant einen großen Einfluss auf Tatum. Obwohl sie jeweils unterschiedliche und einzigartige Fähigkeiten zeigten, erinnert Tatums Fähigkeit, nach Belieben von überall auf dem Platz zu punkten, leicht an Kobe. Jeder großartige Spieler in dieser Liga, egal aus welcher Ära man schaut, hatte immer mindestens einen Schlüsselteamkollegen, der das Beste aus ihm herausholte. Für Bryant war dieser Spieler Gasol, da dieses Paar der Stadt Los Angeles 2009 und 2010 zwei Meisterschaften brachte.
Tatum hat den Celtics noch nicht geholfen, ihre 18. Meisterschaft in der Teamgeschichte zu gewinnen, aber er sieht sich und Porzingis in einer ähnlichen Position wie Bryant und Gasol, als sie anfingen, zusammen zu spielen.
„Kobe brauchte Pau wirklich für die letzten beiden Meisterschaften, die sie zusammen gewonnen haben“, sagte Tatum gegenüber ESPNs Ramona Shelburne. „Welchen Weg auch immer ich gehe und wir gehen, KP [Kristaps Porzingis] fühlt sich wirklich wie das fehlende Puzzlestück an.“
Es lässt sich nicht leugnen, dass Porzingis in seiner ersten Saison bei den Celtics Eindruck hinterlassen hat. Vor dem Spiel am Donnerstagabend gegen die Lakers hat Porzingis insgesamt 34 Spiele mit Boston bestritten, dabei durchschnittlich 19,4 Punkte und 6,9 Rebounds pro Spiel erzielt und 52,1 Prozent aus dem Feld getroffen. Der lettische Big Man hat auch einen enormen Unterschied als 3-and-D-Option im Frontcourt gemacht, mit einem Durchschnitt von 1,8 Blocks pro Spiel und einer Dreipunktquote von 35,8 Prozent.
Seit dem allerersten Mal, als er in dieser Saison das Celtics-Trikot trug, hat Porzingis die Bedeutung des Moments verstanden. Die Celtics holten den ehemaligen All-Star und opferten eine Handvoll Vermögenswerte, um ihn zu verpflichten, weil sie ihn als das fehlende Puzzlestück für ihr Meisterschaftsziel ansehen.
So wie Kobe und die Lakers Gasol benötigten, erkannten Tatum und die Celtics, dass sie einen Unterschiedsspieler im Frontcourt brauchten. Einfach ausgedrückt, sie brauchten Porzingis.
„Von Tag eins war die Botschaft, die ich diesen Jungs vermitteln wollte: ‚Ich bin hier, um uns zu helfen, eine Meisterschaft zu gewinnen,‘“ sagte Porzingis gegenüber ESPN. „Darum bin ich hier und ich werde alles Notwendige tun, was das Team braucht.“
Aktuell mit 37-11 stehen die Celtics an der Spitze der NBA-Tabelle. Solange sie gesund bleiben, werden die Celtics als das Team bezeichnet, das es zu schlagen gilt, wenn die Playoffs beginnen. Ob dieses neue Duo aus Tatum und Porzingis das wiederholen kann, was Bryant und Gasol vor über einem Jahrzehnt mit den Lakers gemacht haben, wird sich noch zeigen müssen.
