ボルチモア・レイブンズが直面する重要なオフシーズンの課題：キャップスペースの不足がフリーエージェントの獲得を脅かす
ボルチモア・レイブンズはスーパーボウルの夢にわずかに届かなかったため、重要なオフシーズンを迎えています。2024シーズンに向けて準備を進める中で、チームは障害を克服する方法を見つけなければなりません。
彼らが直面している大きな障害の一つは、多くのフリーエージェントを獲得するために利用できる限られたキャップスペースです。ESPNのスタッフは最近、今後のNFLオフシーズンに関する予測を発表し、レイブンズが厳しい決断を下す必要があることを強調しました。アーロン・シャッツによれば、チームはランニングバックのジャスティス・ヒルをカットすることが予想されており、この動きによって250万ドルのキャップスペースを節約し、デッドマネーは50万ドルに抑えられます。
潜在的な財政的利益にもかかわらず、ヒルの退団はランニングバックの部門に空白を残すことになります。現在、レイブンズのロースターにはヒルとキートン・ミッチェルしかおらず、ミッチェルはACLの断裂から回復中で、チームの選択肢は限られています。
さらに事態を複雑にしているのは、レイブンズが注目すべき重要なディフェンシブ・フリーエージェントを抱えていることです。DTジャスティン・マダブイケやLBパトリック・クイーンといった選手は高額な契約を求めており、安全保障のジェノ・ストーンはブレイクアウトシーズンを活かそうとしています。オフェンシブサイドでは、WRオデル・ベッカム・ジュニアやOLケビン・ザイトラーを失う可能性があります。
現在の推定キャップスペースはわずか565万ドルであり、ゼネラルマネージャーのエリック・デコスタは微妙なバランスを取る必要があります。彼は、チームをAFCチャンピオンシップに導いたコアプレイヤーを保持しつつ、ロースターを強化するための影響力のある選手を追加する方法を見つけなければなりません。
レイヴンズのランニングバックの状況は不確実で、J.K.ダビンズとガス・エドワーズの両選手がフリーエージェントに入ります。怪我に悩まされてきたダビンズは、アキレス腱断裂から回復中で、市場価値に影響を与える可能性があります。一方、エドワーズはシーズンの大半でチームの主力バックとして活躍し、810ヤードのラッシングと13のラッシングタッチダウンを記録しました。レイヴンズは、バックフィールドの安定を確保するために、これらの2人のバックのうち1人をチームに優しい契約で再契約することを検討するかもしれません。
レイヴンズはこれらの課題に直面していますが、最終的な目標は手の届くところにあります。しかし、2024シーズンで成功を収めるためには、オフシーズンを巧みに乗り切る必要があります。
レイヴンズはトップに立つための大きな動きを検討しており、ベテランスーパースターのデリック・ヘンリーを獲得しようとしています。しかし、厳しいキャップ状況がこの目標を達成する上で大きな障害となる可能性があります。
まだ26歳のヒルは、すでにその才能の片鱗を見せています。パスブロッキングに苦労することもありましたが、最近のカンザスシティ・チーフスとの試合では34ヤードの4キャッチを記録し、優れたパスキャッチャーであることを証明しました。
しかし、ミッチェルが登場した際、ヒルはローテーションから外され、限られた機会しか得られませんでした。彼をカットする決定は、レイヴンズが別の重要な選手を保持するか失うかを決定する上で重要になる可能性があります。
財政的制約を考慮して、シュッツは代替戦略を提案しました。彼は、チームがバックフィールドをリードできる若いランニングバックを獲得するために、3巡目のピックを利用すべきだと提案しました。
今年のドラフトには本当にゲームを変えるようなランニングバックは存在しないかもしれませんが、確実にしっかりとしたスターになる可能性を秘めた有望な選手はいます。タンクアソンの予測によれば、2月1日時点でレイヴンズはミシガンのブレイク・コーラムを2巡目62位で指名することが期待されています。
コラムは印象的なシーズンを終え、ミシガンのナショナルチャンピオンシップキャンペーン中に1,245ヤードと27タッチダウンを記録しました。
テキサスのジョナサン・ブルックスは3巡目には指名されるかもしれませんが、タンクアソンのランキングにはそのラウンドで指名されると予想される合計5人のランニングバックが含まれています。その中にはフロリダ州立大学のトレイ・ベンソンが含まれており、NFLで活躍できる非常に才能のある選手です。
ミッチェルやクォーターバックのラマー・ジャクソンのランニング能力とともに、これらの選手のいずれかをロースターに加えることで、レイブンズは2024シーズンに間違いなく強力なラン攻撃を誇ることになるでしょう。
スポーツ記者のトニー・ヴォッザはボルティモア・レイブンズを取材しています。
