In einem überraschenden Schritt planen die Detroit Lions bereits für die Saison 2024. Sie haben eine Gruppe von Spielern mit Reserve/Futures-Verträgen zurückgeholt, darunter den talentierten Wide Receiver Tom Kennedy. Kennedy, ein vielseitiger Sportler, hatte seit 2019 mehrere Einsätze im Kader der Lions und trat letzte Saison wieder dem Practice Squad bei.
Kennedys Rückkehr zum Practice Squad der Lions erfolgte, nachdem der Veteran Marvin Jones Jr. das Team aus persönlichen Gründen verlassen hatte. Das Team verpflichtete Kennedy, um die Tiefe ihrer Empfangsreihe zu erhöhen. Seit seinem Eintritt in die Lions als ungedrafteter Free Agent im Jahr 2019 hat Kennedy insgesamt 14 Empfangsaktionen für 195 Yards in fünf Saisons erzielt.
Vor seiner Zeit in der NFL machte Kennedy sich als vielseitiger Athlet im College einen Namen. Er spielte sowohl Lacrosse als auch Football an der Bryant University. Im Jahr 2018 wurde Kennedy von den Boston Cannons der Major League Lacrosse gedraftet, was ihn zur ersten Person machte, die sowohl in der NFL als auch in einer professionellen Lacrosse-Liga spielte.
Lions-Fans haben sich besonders nach seiner beeindruckenden Leistung im Saisonfinale 2021 an Kennedy gewöhnt. Er verband sich mit Kalif Raymond für einen 75-Yard-Touchdown-Pass, was seine Fähigkeiten unter Beweis stellte und die Bewunderung der Fans erntete. Kennedy glänzte auch in der Preseason 2022 und festigte seinen Platz im Team.
Mit Kennedy wieder im Spiel freuen sich die Lions auf die Saison 2024 und die potenziellen Beiträge, die er zum Team leisten kann. Während die Offseason voranschreitet, wird es interessant sein zu sehen, wie Kennedy und die anderen Spieler mit Reserve/Futures-Verträgen um Kaderplätze konkurrieren.
Die Lions haben einige bedeutende Veränderungen für die kommende Saison vorgenommen. Sie haben neun Spieler mit Futures-Verträgen zurückgeholt, darunter den Linebacker Mitchell Agude, den Receiver Maurice Alexander, den Offensive Lineman Matt Farniok, den Running Back Jake Funk, den Offensive Tackle Connor Galvin, den Cornerback Craig James, den Safety Brandon Joseph, den Offensive Lineman Michael Niese und den Defensive Lineman Chris Smith.
Ein Bereich, der für das Team besorgniserregend ist, ist die Position des Wide Receivers. Da Josh Reynolds und Donovan Peoples-Jones beide uneingeschränkte Free Agents werden, besteht die Notwendigkeit, jemanden zu finden, der die Lücke füllt. Reynolds, der der zweitmeist angezielte Receiver des Teams war, könnte möglicherweise zurückkehren, aber insgesamt ist auch Tiefe erforderlich.
Der Druck wächst für die Lions, während sie in die nächste Saison gehen. Nach einer herzzerreißenden Niederlage gegen die San Francisco 49ers im NFC-Championship-Spiel erkannte Lions-Cheftrainer Dan Campbell die Schwierigkeit, diesen Punkt erneut zu erreichen. Er betonte die Notwendigkeit, dass das Team ihren Hunger und ihre Arbeitsmoral aufrechterhält, um eine Chance auf die Rückkehr in die Playoffs zu haben. Campbell versteht, dass es doppelt so schwer sein wird, im nächsten Jahr das gleiche Niveau zu erreichen, und glaubt, dass das Team fokussiert und entschlossen bleiben muss.
Am Ende stehen die Lions vor einem herausfordernden Weg. Sie haben einige kluge Entscheidungen getroffen, um Schlüsselspieler zu halten, aber es gibt immer noch Bereiche, die Aufmerksamkeit benötigen, insbesondere auf der Position des Wide Receivers. Das Team ist sich der Hindernisse bewusst, denen sie in der kommenden Saison gegenüberstehen werden, und ist bereit, die notwendige Arbeit zu leisten, um diese zu überwinden.
