フォーミュラ1の2024年シーズンのローンチが本格化しており、チームやジャーナリストは重要な変更や革新を明らかにしようと躍起になっています。ハースのVF-24の発表はあまり革新を示さず、デザインを秘密にしておきたかったようです。しかし、他のチームは今後数週間でより多くの情報を公開することが期待されています。
これらの変更を見つける鍵は、どこを見ればよいかを理解することにあります。レッドブルの成功は、部分的にはその強力なグラウンドエフェクトベントゥリートンネルに起因しています。これらのトンネルは、バウンシングの問題を引き起こすことなく、かなりのダウンフォースを生成します。特にセルジオ・ペレスのモナコでのクラッシュ後のレッドブルのアンダーフロアデザインの詳細は素晴らしかったです。アンダーフロアの地形の変化とサスペンションの特性が組み合わさることで、一貫したダウンフォース生成が保証されています。
アンダーフロアの詳細はすぐには明らかではないかもしれませんが、サイドポッドは分析するための目に見えるエリアを提供します。サイドポッド、フロアエッジ、アンダーフロア間の相互作用は、この世代の車において重要です。チームは、空気の流れを下に向けて誘導するレッドブルスタイルの「ダウンウォッシュ」サイドポッドデザインを採用することが期待されます。フェラーリが2023年にスカロップ状のサイドポッドデザインからシフトしたことは、2024年の興味深い事例となります。
もう一つ注目すべき重要なデザイントレンドは、サイドポッドが側面の空気の流れを最大化するようにパッケージ化される方法です。レッドブルは、アンダーカットを強化するためにサイドポッドのインレットを高くすることで先導しています。これにより、ダウンフォース生成だけでなく、車全体の一貫性も向上します。マクラーレンの2023年のサイドポッドのアップデートは、この進化を示しており、より広くて浅い冷却インレットが採用されています。
シャシーの形状と車内のドライバーの位置は異なる場合があります。昨年、ルイス・ハミルトンはコックピットの位置について不満を述べ、前方に寄りすぎていると感じて、メルセデスのリアエンドのフィーリングに影響を与えていました。コックピットの開口部の位置がドライバーの座る位置を決定します。メルセデスのコックピット位置は注意深く観察する価値があるかもしれません。
プッシュロッドとプルロッドのサスペンション構成の選択も、注目すべきデザインの選択肢です。レッドブルとマクラーレンは、2023年にプルロッドのフロントサスペンションとプッシュロッドのリアサスペンションを選択した唯一のチームでした。この決定は主に空力に影響を与え、メカニクスにはあまり影響しません。サスペンションのウィッシュボーンや空気の流れの構成に対する影響は、チームにとって重要な選択となります。
空力特性と機械的特性の相互作用は、現在のグラウンドエフェクトF1カーを最適化する上で重要です。レッドブルはこの分野での習熟を示しており、サスペンションにはアンチダイブとアンチスクワットのジオメトリが採用されています。他のチームもこれらの変更を模倣する可能性がありますが、特にリアエンドではギアボックスケースの改造が必要です。
F1の規則は非常に厳格ですが、革新や驚きの余地はまだあります。チームは一見目立たない小さな詳細を導入するかもしれませんが、パフォーマンスに大きな影響を与えることがあります。車のローンチバージョンにはこれらの革新が隠されているかもしれませんが、最終的には明らかになるでしょう。
結局、2024年の車は、レッドブルの方向性を単に模倣するだけでなく、新しい革新的なアイデアを見つけるプロセスであることを思い出させるものになるでしょう。進化的な車を作成しても、レッドブルはそのデザインで皆を驚かせるかもしれません。
プレシーズンテストは、フォーミュラ1チームが全ての車を一緒に走らせ、次のシーズンで誰が競争力を持つか、持たないかの最初の手がかりを得るための初めての機会です。
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