アームストロング施設での壮大なイベントにおいて、DC-101テナシティが、55フィートの垂直テストスタックの上に堂々と座り、注目を集めました。この画期的なスペースプレーンは、低地球軌道において最初の民間所有の軌道宇宙船となる予定で、シエラスペースの頭脳の産物です。シエラネバダコーポレーションから独立して以来、シエラスペースが製造した最初の商業製品として、テナシティは宇宙探査のための最先端技術を開発する彼らの専門知識の真の証です。
そのコンパクトなサイズと卓越した能力を持つテナシティは、象徴的なスペースシャトルの精神的な後継者です。NASAのさまざまな車両やコンセプトからインスピレーションを受け、このスペースプレーンは航空宇宙工学における革新の遺産を体現しています。1960年代のX-20ダイナソアプログラムは、特にそのリフティングボディ構造と使い捨てロケット打ち上げプラットフォームにおいて、テナシティのデザインに重要な影響を与えました。
北ロップやマーチンマリエッタによるリフティングボディエアフレームの進歩は、リフティングボディフライトの概念をさらに洗練させ、テナシティの開発に寄与しました。さらに、NASAの1990年代初頭のHL-20のコンセプトは、国際宇宙ステーションへのミッションのために設計されたコンパクトなスペースプレーンで、ドリームチェイサーと驚くべき類似点を共有していました。HL-20は飛行する機会がなかったものの、スペースプレーン技術の未来を形作る上で重要な役割を果たしました。
シエラスペースの旅は、2004年に南カリフォルニアのスタートアップ航空宇宙企業SpaceDevのビジョナリーエンジニアのグループが、HL-20アーキテクチャに基づいたオーダーメイドのスペースプレーンを作成する計画を発表したときに始まりました。ユナイテッド・ローンチ・アライアンスと協力して、SpaceDevはその野心的なデザインのためのキャリアロケットプラットフォームを構築することを目指しました。このパートナーシップは最終的に、アポロ時代から受け継がれた最先端技術を特徴とするヴァルカン・セントールロケットの開発につながりました。
今日、SpaceDevはSierra Spaceと合併し、航空宇宙産業における強力な存在を形成しました。17年間の relentless な開発の末、TenacityはついにNASAの評価の高い北オハイオの試験施設に到着しました。初の民間所有の軌道スペースプレーンとして歴史を作る準備を進める中で、Tenacityは宇宙探査の新しい時代への希望と夢を担っています。
[写真: Sierra Space]
Sierra Space、NASA、そしてメディアの関係者が、重要なイベントのためにSpace Environmental Complexに集まりました。出席した著名な人物には、Sierra SpaceのCEOトム・バイス、NASAのグレン研究センター所長ジェームズ・A・ケニオン博士、Sierra Spaceの最高医療責任者であり元NASA宇宙飛行士のトーマス・マーシュバーン博士が含まれています。マーシュバーンと国際宇宙ステーションのパートナーとの協力により、Dream ChaserはISSのために7回の補給ミッションを確保しました。
記者会見中、観衆はDream Chaserとその仲間の貨物モジュールShooting Starの披露を目撃しました。長さ15フィート（4.6 m）で、容量11,000ポンド（5,000 kg）のShooting Starは、ISSに乗るクルーへの物資を届けるための重要な導管として機能します。
Tenacityと名付けられた宇宙船は、スペースシャトルプログラムに触発された耐熱パネルを展示しました。これらのパネルは、大気再突入時の激しい摩擦と熱に耐えるように設計されており、Tenacityの外装の大部分を覆っています。宇宙船の打ち上げ前に、残りの部分には追加の熱吸収タイルが追加される予定です。
今年後半にISSとの初のランデブーを控え、Tenacityは機械振動施設で厳格なテストを受ける予定です。これらのテストでは、打ち上げと再突入時に経験する力をシミュレーションし、宇宙船の構造的完全性を確保します。
ドリームチェイサーの初飛行は無人で行われ、DC-101のコックピットガラスがないことからも明らかです。この宇宙船の翼のデザインは、航空母艦上のアメリカ海軍のジェット機のように折りたたまれており、アイコニックなスペースシャトルのオービターに敬意を表しています。ドリームチェイサーは、スペースシャトルプログラムの成功した特徴を、よりスケーラブルで効率的な生産プロセスと組み合わせることを目指しており、国際宇宙ステーション（ISS）への一貫した信頼性のある供給配送を可能にします。
シエラスペースは、2024年の上半期までに、シューティングスターと共にISSとの初のドリームチェイサーのランデブーを達成する計画です。このマイルストーンの後、有人宇宙飛行士を輸送可能なDC-200シリーズの宇宙機の建設に向けた準備が始まります。
シエラスペース：2024年の打ち上げに向けて準備中
航空宇宙会社シエラスペースは、DC101宇宙船の打ち上げに向けて重要な進展を遂げています。NASAとの協力のもと、同社は現在、宇宙船に対して重要な振動および音響テストを実施しています。これらのテストは、2024年の春の終わりまたは初夏に予定されている今後の打ち上げの安全性と成功を確保するために不可欠です。
DC101宇宙船は、NASAが定めた最高基準を満たすために厳格なテストを受けています。シエラスペースは、完璧な打ち上げを保証するためにあらゆる努力を惜しんでいません。残りのハウスキーピング作業が完了すれば、宇宙への重要な旅に向けて宇宙船は完全に準備されます。
打ち上げに対する期待感は高まっています。このような野心的なタイムラインを考えると、シエラスペースの今後の成果に対して興奮を感じないのは難しいです。同社の卓越性への献身とNASAとの協力は、航空宇宙産業における成功へのコミットメントを明確に示しています。
シエラスペースのDC101宇宙船の打ち上げに向けた進捗についての最新情報をお楽しみに。2024年の晩春または初夏は、宇宙愛好家や業界関係者にとって刺激的な時期になることが期待されています。
