VerstappenはRB20での初日を最速ドライバーとして締めくくり、競争相手を1.1秒上回りました。オランダのエースと新しい車両との間には、間違いなく即座の親和性があったと言えるでしょう。
一方、Sergio Perezは、Adrian Neweyが設計した車での木曜日のセッションで遅いスタートを切りました。しかし、彼は依然としてCarlos Sainzのフェラーリによる最速ラップのすぐ後ろで、2番目に良いタイムを記録しました。Perezは、ハードなC3コンパウンドを使用してそのタイムを達成しました。
金曜日の朝のセッションでは、Perezは再びフェラーリのデュオのペースに数十分遅れをとりました。しかし、Verstappenは問題なく、スティントの8周目にタイミングスクリーンのトップに素早く上昇し、1:31.058という素晴らしいラップタイムを記録しました。そして、まだ3時間残っていました！
Verstappenのライバルたちは、彼の印象的なスピードに気づいたことでしょう。SF24での最後のレースの前に、Leclercは「私たちの位置を特定するのはまだかなり難しいです。重大な問題や驚きには遭遇していません。この車から予想していたことはすべて受け取っており、シミュレーションを通じての開発に役立っています。」とコメントしました。
さらに彼は「私たちの競争力の程度は不確かです。昨年、この車は非常に不安定で、主な弱点を特定するのが難しかったです。今年は、その弱点を明確に理解しており、少し希望があります。私の最初の印象は、Red Bullがまだ大きなアドバンテージを持っているということですが、昨年に比べてはるかに強固な基盤を持っています。」と付け加えました。Leclercは2023年にグランプリで勝利していないことにも注意が必要です。
Carlos Sainzは、昨年シンガポールでの勝利でRed Bull Racingの連勝を中断させた唯一のドライバーとして、彼のフェラーリのチームメイトの感想を反映し、「パフォーマンスに関しては、正直なところ、私にはわかりません。Red Bullは非常に速いようですが、それ以上の情報はありません。」と述べました。
メルセデスのドライバーGeorge Russellは、「Red Bullはすでに完璧なバランスを見つけていますが、私たちがその差を縮められることを望んでいます。しかし、それを達成するには大きな努力が必要です。彼らは信じられないほど印象的なチームで、優勝候補であり、間違いなく他のすべてのチームより先を行っています。それは予想されることでした。」と観察しました。マクラーレンのOscar Piastriも、金曜日にF1TVとのインタビューで慎重な姿勢を示し、「彼らは確かに遅いようには見えません！言うのは難しいです。初日、Maxは信じられないほど強そうに見え、Sergioもより快適そうでした。ですので、彼らは確実に打破すべきチームです。彼らのアドバンテージの程度については確信が持てませんが、彼らにとって十分な快適さを与えるほどの重要なものであると思います。他のすべての人については、確かには言えませんが、Red Bullには明確なアドバンテージがあると信じています。」と述べました。
言及されたドライバーたちの間での合意は無視できず、18人のドライバーが2人のライバルを追いかける新たなシーズンの舞台がすでに整っています。この2人の競争相手の中で、Perezは確実にVerstappenを制御するという難しい課題に直面することになります。すべてが非常に馴染み深く聞こえます。
