Mercedes verließ das Wochenende des Großen Preises der Vereinigten Staaten angeschlagen, aber nicht gebrochen, während Chef Toto Wolff standhaft blieb, den Status des Teams als F1-„Underdog“ verteidigte und trotz einer enttäuschenden Leistung auf dem Circuit of the Americas Zuversicht äußerte. Die Silberpfeile kamen optimistisch nach Austin mit einem bedeutenden Upgrade-Paket, das darauf abzielte, ihren Sieg-Vorteil zurückzugewinnen, wurden jedoch schnell mit der Realität konfrontiert.
George Russell, der den alten W15 fuhr, bot zunächst einen Hoffnungsschimmer und qualifizierte sich als Zweiter im Sprint. Das Wochenende nahm jedoch schnell eine Wendung, als er sich im Qualifying crashte und Schwierigkeiten hatte, das Tempo im Rennen zu halten. Unterdessen sah Lewis Hamilton, der den aktualisierten W15 fuhr, sein Rennen vorzeitig enden, nachdem er in den Kies gedreht war, was er teilweise den neuen Entwicklungen zuschrieb.
Trotz der schmerzhaften Ergebnisse blieb Wolff entschlossen, bestritt, dass die Upgrades selbst ein „fundamentales Problem“ enthielten, und bestand darauf, dass Mercedes weiterhin auf dem Weg zu zukünftigem Erfolg sei. Der Österreicher räumte ein, dass die Erwartungen des Teams gedämpft werden müssen, da die Saison sich dem Ende zuneigt, und erkannte an, dass das Team jetzt im „Underdog-Status“ ist und möglicherweise nicht sofort zu seiner Form aus der Sommerpause zurückkehrt.
Eine datengetriebene Analyse
Wolff betonte, dass der Schlüssel zum Verständnis der Schwierigkeiten von Mercedes in der Datenanalyse liegt. Er wies auf die Diskrepanz zwischen ihrem frühen Wochenendtempo, insbesondere am Freitag, und ihren enttäuschenden Qualifying- und Rennergebnissen hin. Die schwankende Form hat viele ratlos gemacht, aber Wolff sieht dies als Teil des Lernprozesses.
„Ich denke, das ist ein datengestützter Sport, und es wird viel Graben zwischen dem Grund geben, warum wir am Freitagabend am schnellsten waren und warum wir am nächsten Tag im Qualifying nicht mehr so waren,“ erklärte Wolff. „Es ist für mich nicht besorgniserregend. Es ist einfach der Stand, an dem wir sind – wir sind wieder im Underdog-Status.“
Mercedes passt die Erwartungen an
Wolffs Aussagen spiegeln einen Wandel in Mercedes‘ Ansatz wider, während sie sich mit den Realitäten ihrer aktuellen Position in der F1-Rangordnung auseinandersetzen. Er gab zu, dass sie nicht mehr mit der Erwartung in die Rennwochenenden gehen, an der Spitze zu kämpfen, sondern vielmehr die Erwartungen managen und die verbleibenden Rennen als Testfeld für 2025 nutzen.
„Wir sind nicht zurück in der Situation vor dem Sommer,” gab Wolff zu. “Es geht nicht darum, ins Wochenende zu kommen und zu denken: ‚Wir sind das vierte Team auf der Strecke, wie können wir das umdrehen, um drittes oder zweites zu werden?‘ Wir managen unsere Erwartungen für den Rest des Jahres und sehen es sehr stark als Test.“
Das Upgrade-Dilemma
Während das neue Upgrade-Paket Fragen aufgeworfen hat, ist Wolff überzeugt, dass die Teile selbst nicht das Problem sind. Stattdessen hob er die Wechselwirkungen zwischen den verschiedenen Elementen des Autos hervor und deutete an, dass die Inkonsistenzen nicht nur das Ergebnis der Upgrades waren, sondern vielmehr, wie sie im Gesamtkonzept funktionierten.
„In gewisser Weise habe ich gesagt, dass ich gerne zwei Szenarien hätte, die uns helfen, voranzukommen: entweder funktioniert alles, und das Auto ist schnell, oder wir finden Inkonsistenzen und wissen, was behoben werden muss,“ erklärte Wolff. „Das Upgrade an sich ist in Ordnung – es sind nur die Dinge, die miteinander interagieren, die Situationen erzeugen, die solches inkonsistentes Verhalten auslösen.“
Blick auf 2025
Trotz des Rückschlags in Austin ist Wolff zuversichtlich, dass Mercedes auf dem richtigen Weg ist. Er bleibt fokussiert darauf, wertvolle Daten aus den verbleibenden Rennen zu gewinnen, um das Team in die richtige Richtung für 2025 zu lenken. Auch wenn die aktuelle Saison möglicherweise nicht die Ergebnisse liefert, die die Fans von Mercedes erwarten, bleibt die langfristige Vision intakt.
Das Team muss die Inkonsistenzen angehen, die sie geplagt haben, aber Wolffs ruhige Art deutet darauf hin, dass sie immer noch das langfristige Ziel im Blick haben, mit 2025 in Sicht.
Da die Saison in die finale Phase eintritt, müssen die Mercedes-Fans möglicherweise ihre Erwartungen anpassen, aber mit Wolff an der Spitze ist das Team weiterhin fest entschlossen, sich aus dieser Außenseiter-Phase zurückzukämpfen.
