カイル・ラーソンのラスベガス・モーター・スピードウェイでの3連勝の試みは、日曜日に無情な形で終わりを迎え、ヘンドリック・モータースポーツのドライバーは11位でフィニッシュしました。プレイオフラウンドの開始時に悪運が続いた後、5号車チームは災難になりかねなかった午後を何とか救いました。初期のスピードにもかかわらず、ピットロードでの不運や中盤のリードラップを維持する苦戦にもかかわらず、ラーソンは結果を取り戻すために戦い、チャンピオンシップ争いに留まる結果を得ました。
「最初の2ラウンドを始めたときよりも良い結果でここを出られるのは良いことです」とラーソンは言いました。「これまでの最初のレースでは簡単ではありませんでしたが、11位でフィニッシュするために戦い戻る良い仕事をしました。だから、それについては嬉しく思っていますし、ほとんどの部分で気を引き締めています。もっと悪くなっていたかもしれません。」
ラーソンのポストシーズンはこれまでのところ、困難に悩まされています。彼は16ラウンドのアトランタでクラッシュし、12ラウンドの開始時にカンザスでパンクを経験しました。ラスベガスも同様で、レースの初めにトップ10の中で走っていたにもかかわらず、最終的には同じような結果になりました。
問題の最初の兆候は、ラーソンがステージ2で左前のグリルの損傷を修理するために追加のピットストップをしなければならなかったときに現れました。このシーケンス中に彼は1周遅れになり、後輪のタイヤが適切に交換されなかった乱雑なピットストップによって、2番目のステージの終わりまでに5号車は30位に落ちました。
その日は災難に向かっているように思えましたが、タイ・ギブスの遅延コーションがラーソンにリードラップに戻るためのフリーパスを与えました。そこからラーソンはフィールドを通して這い上がり、最終的に11位でフィニッシュを果たしました。
「私たちは第一ステージの終わりに少し悪い状況に陥ってしまい、その後ダメージを修復しなければなりませんでした」とラーソンは説明しました。「グリーンフラッグサイクルの前に8位に上がったと思ったので、3位か4位でフィニッシュできると思っていましたが、その後、私が見た中で最もひどいピットストップの混乱がありました。幸いなことに、私は2周遅れにはなりませんでした。」
ラーソンの努力は順位に反映され、プレーオフのカットラインに対するポイントの余裕を2ポイントだけですが広げました。ラウンドオブ8で残り2レースを控え、ラーソンは排除ゾーンより35ポイント上に位置しています。
ラスベガスの混乱にもかかわらず、ラーソンは今後のレースに集中しており、チャンピオンシップの希望を維持するためには完璧さが重要であることを理解しています。
