Max Verstappen ging als Sieger der Q3-Session im Qualifying für den Großen Preis von Bahrain am Freitag hervor, obwohl er in keiner der vorherigen Trainingssessions in Führung lag. Mit der Pole-Position entschuldigte sich Verstappen scherzhaft bei seinem Renningenieur Gianpiero ‚GP‘ Lambiase, da sein Sieg mit 50 Euro zu Buche schlug. Mit einer beeindruckenden Zeit von 1:29.179 übertraf der aktuelle Weltmeister Charles Leclerc um 0,228 Sekunden und äußerte sein Bedauern über das Radio mit den Worten: „Entschuldigung, GP! Haha!“ Christian Horner, der Teamchef, beruhigte Verstappen und würdigte seine Leistung mit den Worten: „Es gibt nichts, wofür man sich entschuldigen müsste, Max, es war ein guter Start. Zwei Zehntel vor Charles und drei Zehntel vor George.“
Allerdings hatte Verstappens Triumph einen humorvollen Touch, da er versehentlich GP 50 Euro kostete. Dies war das Ergebnis einer Wette zwischen dem Renningenieur und dem Motorsportberater von Red Bull, Helmut Marko, der gegen Verstappen gewettet hatte, dass er die Pole-Position nicht sichern würde. Marko enthüllte die Bedingungen der Vereinbarung und erwähnte, dass er seine Gewinne mit dem Starfahrer teilen würde, um Verstappens beeindruckende Verhandlungskünste anzuerkennen. Marko führte Verstappens Pole-Position auf den „Max-Faktor“ zurück und hob die Verbesserungen hervor, die nach der Handhabung und den Setup-Problemen während der Trainingssessions erzielt wurden. Er äußerte Optimismus für das Rennen und sagte, dass er mit heftiger Konkurrenz von Teams wie Ferrari und Mercedes sowie einer starken Leistung von Fernando Alonso rechnete, wobei Sergio Perez von der fünften Position starten würde.
In Anbetracht eines früheren Wettvorfalls während des Abu Dhabi-Finales 2023 gab Marko zu, Verstappens Potenzial unterschätzt zu haben, was zu einem Verlust von 500 Euro für Horner führte. Er lobte die Widerstandsfähigkeit des Teams, Rückschläge in den Trainingssessions zu überwinden, und betonte Verstappens außergewöhnliche Leistung. Verstappens Pole-Position in Bahrain markierte nicht nur einen bedeutenden Erfolg, sondern bot auch einen heiteren Moment in der intensiven Welt des Formel-1-Wettbewerbs und zeigte die Kameradschaft und den Wettbewerbsgeist innerhalb des Red Bull Racing-Teams.
