2024 Bahrain Grand Prix, Freitag – Sam Bloxham
Die amtierenden Konstrukteursmeister der Formel 1 präsentierten ein neues Fahrzeug für die Saison 2024 und gaben das erfolglose „Zeropod“-Konzept auf, das 2022 während der aktuellen Regulierungsära eingeführt wurde.
Während Mercedes, zusammen mit ihren Fahrern Lewis Hamilton und George Russell, zunächst glaubten, dass der W15 eine solide Grundlage zum Aufbau war, schwand ihr Vertrauen nach dem Qualifying. Russell erzielte die drittschnellste Zeit, aber es wurde offensichtlich, dass das Auto an Geschwindigkeit mangelte und aufgrund einer falschen Einstellung Kühlprobleme hatte. Infolgedessen beendete Russell das Rennen in Bahrain auf dem fünften Platz, während Hamilton nach einem neunten Platz im Qualifying auf dem siebten Platz ins Ziel kam.
Im Rückblick auf die Leistung seines Teams beim ersten Grand Prix der Saison 2024 äußerte Mercedes-Teamchef Toto Wolff Enttäuschung und erklärte: „Unser Rennen in Bahrain war ziemlich enttäuschend. Wir hatten basierend auf unseren Trainings- und Qualifikationssitzungen eine stärkere Leistung erwartet. Beide Fahrer waren zu Beginn des Wochenendes mit dem Fahrverhalten des Autos zufrieden und genossen die Stabilität, die der W15 bot. Leider entsprach unser Kühlsystem nicht unseren Erwartungen, was uns zwang, die Situation von Anfang an zu managen. Dies hatte die unbeabsichtigte Folge, dass die Reifentemperaturen unter das optimale Niveau sanken. Infolgedessen konnten wir unser wahres Potenzial nicht zeigen. Es war ein frustrierender Start in die Saison, aber einer, der als wertvolle Lernerfahrung dienen wird.“
Trotz der Rückschläge sieht Wolff die aufeinanderfolgenden Rennen in Jeddah und Bahrain als eine Gelegenheit für Mercedes, sich zu rehabilitieren und sofort Fortschritte zu machen. Er erklärte: „Wir haben die Chance, sofort einen Schritt nach vorne zu machen. Jeddah ist ein Stadtkurs mit bedeutenden Hochgeschwindigkeitsabschnitten. Es wird vorteilhaft sein, unsere Einarbeitung in das neue Auto auf einer völlig anderen Strecke im Vergleich zu Bahrain fortzusetzen. Unser Ziel ist es, ein konsistenteres Wochenende zu haben und ein besseres Verständnis für unsere wahre Leistung im Vergleich zum Rest des Feldes zu gewinnen.“
Mercedes beendete den Saudi-Arabien-Grand-Prix 2023 mit einem vierten Platz, dank Russell und Hamilton, jeweils.
