Während des Wochenendes des Saudi-Arabien-Grand-Prix 2024 hatte Lewis Hamilton Schwierigkeiten mit der Geschwindigkeit und fiel in allen Sessions, einschließlich des Qualifyings, konstant hinter seinem Teamkollegen George Russell zurück. Er äußerte Frustration über die anhaltende Unfähigkeit von Mercedes, das „Porpoising“-Problem zu lösen, ein Problem, das das Team seit drei Saisons plagt. „Porpoising“ trat zu Beginn der Saison 2022 als ein bedeutendes Anliegen in der Formel 1 auf. Dieses aerodynamische Problem, verursacht durch die Venturi-Tunnel unter dem Auto, die übermäßigen Abtrieb erzeugen, führte dazu, dass die Autos auf den Geraden heftig hüpften. Trotz der Bemühungen der meisten Teams, dieses Problem anzugehen, bleibt Mercedes eines der wenigen Teams, das es noch nicht überwunden hat, sehr zum Bedauern von Hamilton.
Nach dem Qualifying teilte Hamilton seine Schwierigkeiten mit und sagte: „Leider ist das Hüpfen immer noch vorhanden. Es ist extrem schwierig, diesen ersten Abschnitt zu bewältigen. Deshalb sind wir in diesem Teil der Strecke so langsam.“ Trotz seiner anhaltenden Probleme bleibt Hamilton etwas optimistisch und verweist auf eine positivere Leistung in der dritten Trainingssession mit einem größeren Heckflügel. Obwohl der größere Heckflügel ihn auf den Geraden langsamer machte, sorgte er für ein besseres Gleichgewicht und ermöglichte es ihm, mit mehr Vertrauen in die Kurven zu fahren.
Die Verbesserungen, die in der freien Trainingssession zu sehen waren, spiegelten sich jedoch nicht im Qualifying wider, und Hamilton fand sich wieder am Anfang. Dennoch bleibt er hoffnungsvoll in Bezug auf das Potenzial des Autos und erkennt erhebliche Fortschritte im Vergleich zu früheren Modellen an, abgesehen von dem anhaltenden „Porpoising“-Problem. Er kommentierte: „Ich glaube, wenn wir das [Porpoising] beseitigen könnten, wäre das Auto in jeder Hinsicht viel besser als letztes Jahr. Es ist nur dieses Problem, das uns große Schwierigkeiten bereitet.“
Bei der Reflexion über seine Leistung betonte Hamilton sein verbessertes Tempo im Vergleich zu den Vorjahren, obwohl er langsamer war als Russell. Er zeigte Fortschritte auf dem Jeddah Corniche Circuit, obwohl Mercedes hinter seinen Wettbewerbern zurückblieb. Hamiltons Reise in den letzten Jahren beim Großen Preis von Saudi-Arabien war von schwankenden Erfolgen geprägt, einschließlich einer bemerkenswerten Eliminierung in Q1 im Jahr 2022 (der ersten seit 2017) und einem achten Platz im Jahr 2023, deutlich hinter der Pole-Position. Sein kleinerer Abstand zu Russell im Jahr 2024 zeigt jedoch ein verbessertes Tempo, trotz der breiteren Schwierigkeiten des Teams im Vergleich zu ihren Rivalen.
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