Fabio Quartararo äußerte seine Enttäuschung über die Leistung von Yamaha beim Eröffnungsrennen der MotoGP-Saison 2024 in Katar. Er glaubte, dass Yamaha in einer schlechteren Position als Honda sei und erklärte, sie seien „weiter denn je“ von der Spitze entfernt. Trotz der Verbesserungen an der Yamaha M1 der Spezifikation 2024, wie einer erhöhten Höchstgeschwindigkeit und einer erneuerten Aerodynamik, hatte das Team Schwierigkeiten bei den Tests und der Qualifikation. Quartararo und sein neuer Teamkollege, Alex Rins, wurden im Q1 mit einem erheblichen Abstand eliminiert. Im Rennen hatten sie Schwierigkeiten, ihre Reifen zu schonen, was zu einer konservativen Motorabstimmung und einem frustrierenden Ergebnis für Quartararo führte, der den 11. Platz belegte und fünf Punkte erzielte.
Während seiner Pressekonferenz nach dem Rennen erkannte Quartararo den Unterschied zwischen Yamaha und seinen Konkurrenten an und betonte die harte Arbeit, die notwendig sei, um diese Lücke zu schließen. Er äußerte seine Frustration, da er sein eigenes Potenzial kannte und wusste, wo er auf der Startaufstellung sein könnte. Die Leistung von Yamaha in Katar war im Vergleich zu Ducati, die die Spitzenpositionen im Rennen belegte, unbedeutend. Obwohl Yamaha historisch gesehen beim Großen Preis von Katar erfolgreich war und zwei der letzten sieben Rennen gewann, hatten sie diesmal Schwierigkeiten. Quartararo gab zu, dass sie im Vergleich zum Vorjahr weiter zurücklagen und ihre europäischen Rivalen wie Ducati, KTM und Aprilia erhebliche Fortschritte gemacht hatten.
Quartararo hob auf das Problem seines möglichen langsamen Starts in der ersten Runde hin, was sie daran hinderte, mit den Führenden Schritt zu halten. Trotz eines guten Starts und der Nähe zu anderen Fahrern stellte Quartararo fest, dass ihnen in langen Kurven die Beschleunigung fehlte, die früher eine ihrer Stärken war. Diese Schwäche warf Fragen zu ihrer Leistung auf und warum sie in dieser Art von Kurve Schwierigkeiten hatten. Quartararo bemerkte, dass der Abstand zur Spitze im gesamten Rennen nur geringfügig größer war als im Rennen über die halbe Distanz, was darauf hindeutet, dass in den frühen Runden der größte Schaden angerichtet wurde. Er erkannte an, dass Yamaha erheblich hinter seinen Wettbewerbern lag und stellte in Frage, warum sie ihre Geschwindigkeit in kürzeren Rennen nicht erreichen konnten.
Auf die Frage nach dem Vergleich zwischen Yamahas Motorrad und anderen gestand Quartararo, dass sie „weiter denn je“ von ihren Wettbewerbern entfernt seien.
