Es war um 1990, als ein Mitarbeiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von American Honda beim Cycle World Trek erschien – einer jährlichen Branchenfahrt, die von der Werbeabteilung des Magazins organisiert wird – auf einem Frankenstein-Motorrad mit einigen vertrauten Komponenten. Es hatte einen Rahmen des XR600 Offroad-Bikes, der mit dem Elektrostartermotor von Hondas „pre-ADV“ NX650 ausgestattet war. Nachdem die CW-Mitarbeiter es gefahren waren, waren sie überzeugt, dass es sich nicht nur um ein Wochenendprojekt eines Honda-Mitarbeiters handelte; sie waren sich sicher, dass es nichts weniger als der Prototyp eines zukünftigen Serienmodells war.
Zwei Jahre später stellte Honda das XR650L offiziell als Modell 1993 vor, das nun eines der ältesten und am wenigsten veränderten Modelle in der gesamten Motorradwelt ist. Einunddreißig Jahre Produktion haben das XR650L in ein luftgekühltes, vergaserbetriebenes Anachronismus verwandelt. Für einige ist das XR-L eine nostalgische Reise – sie können es sich nicht ansehen, ohne an das XR600R zu denken, das unter den Händen des großartigen Scott Summers unerwarteten Rennerfolg erzielte. Für andere hat es eine zeitlose Anziehungskraft. Als einfaches, utilitaristisches und zuverlässiges Motorrad ist es das Bike, mit dem sie um die Welt fahren möchten. Wer kann es ihnen verdenken? Wenn man in den Nyainqêntanglha-Bergen von Tibet eine Panne hat, würde man es wahrscheinlich vorziehen, dass es auf einem XR-L passiert, das man mit einem Schubs, einer Tube J-B Weld und ein paar Runden an einem nahegelegenen Gebetsrad wieder flottmachen kann.
Die XR650L verwendet einen 644 cc SOHC luftgekühlten Einzylinder, der 34,5 PS bei 6.120 U/min und 42,5 Nm Drehmoment bei 5.320 U/min auf dem Prüfstand von CW erzeugte. Abgeleitet vom NX650 (lange eingestellt), verwendet der Motor eine andere Nockenwelle, um das Drehmoment zu erhöhen. Er wird von einem 42,5 mm Vergaser mit konstanter Geschwindigkeit (CV) gespeist und hat ein Fünfganggetriebe. Ein Trockensumpfschmiersystem nutzt die Rahmenrohre zur Öllagerung; der Öleinfüllverschluss befindet sich auf dem Rahmen, vor dem Kraftstofftank.
Das letzte Jahr markierte 30 Jahre Produktion der treuen XR650L. Wahrscheinlich ging es mit sehr wenig Aufmerksamkeit vorüber. Solange es Menschen gibt, die Einfachheit über technische Innovation, Langlebigkeit über Kostbarkeit und Funktionalität über Details schätzen, wird es immer einen Bedarf an einem Motorrad wie der XR650L geben.
Bis jetzt gibt es keine offizielle Mitteilung, ob das japanische Modell wieder in Europa produziert wird. Wir werden die Augen nach Neuigkeiten offen halten.
