フォーミュラ1のアメリカグランプリは、高速なレースだけでなく、ランド・ノリスがマックス・フェルスタッペンをオーバーテイクした際に5秒のペナルティを受けたことで、論争の嵐も引き起こしました。3位を巡る緊迫した戦いは激しい議論を巻き起こし、フェルスタッペンはその決定を「非常に明確」として弁護しました。ノリスがルールを破ったと主張しました。
ドラマに満ちたレースの中で、フェルスタッペンは古いタイヤでフェラーリの後ろで苦しんでいると、チャンピオンシップのライバルであるノリスが新しいタイヤで迫ってくるのを見ました。52周目には、ノリスがバックストレートで動き出し、DRSを利用してターン12への攻撃を仕掛けました。しかし、そこで本当のドラマが始まりました。攻撃的な守備を得意とするフェルスタッペンはノリスを外に押し出し、表彰台を確保したいノリスはアクセルを踏み続け、オフトラックながらも3位を奪いました。
スリリングな光景にもかかわらず、マクラーレンの祝賀は、審判がノリスに5秒のペナルティを科したことで短縮されました。トラックを離れたことでアドバンテージを得たとされました。マクラーレンはノリスにポジションを維持するよう指示し、その動きがクリーンであると確信していました。しかし、フェルスタッペンは自分が見たことに関しては明確でした。「簡単なことだ、白いラインの外でオーバーテイクすることはできない」と現チャンピオンは宣言しました。「私は以前にも同じことでペナルティを受けたことがあり、ルールはルールだ。」
ノリスは迅速なペナルティに困惑し、審判の意思決定プロセスに疑問を呈し、レース中のフェルスタッペンの疑わしい動きにも言及しました。しかし、フェルスタッペンはその弁護を譲らず、「彼ら（マクラーレン）は最近よく文句を言っている。しかし、ルールは白黒はっきりしている。」と火に油を注ぎました。
この事件は、アメリカズサーキットで白線を越えたために週末中に複数のドライバーが処罰されたことから、フォーミュラ1のトラックリミットに関する議論を再燃させています。より緩やかな対応を求める意見もありますが、フェルスタッペンは批評家が提案したグラベルトラップの導入について、特にF1とMotoGPの両方を開催する多目的施設では非現実的な解決策だと反論しました。
「ただグラベルを敷き詰めるだけでは済まない」とフェルスタッペンは述べました。「サーキットはバイクやアマチュア、プロが使用します。人々が考えるほど簡単ではありません。」
ノリスのペナルティを巡る議論は、スポーツのトラックリミットに関する新たな章を開き、判定の一貫性やドライバーがハードレースのために罰せられているのかという疑問を提起しています。マクラーレンとレッドブルがドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権の両方で激しく争っている中、この事件はすでに燃え上がっているライバル関係にさらに火を注ぎました。
フェルスタッペンの表彰台フィニッシュは彼の選手権リードを拡大させ、一方のノリスは再びチャンスを逃し、タイトル挑戦を形作ることができたかもしれないレースでペナルティを受けました。しかし、言葉の戦いはまだ終わっていません。
事態が落ち着く中で、明らかになっていることは一つです。2024年のフォーミュラ1選手権を巡るこの戦いは、トラック上だけでなく、トラック外でも同じくらい熱いということです。
