マックス・フェルスタッペンは、アメリカグランプリでのランド・ノリスのペナルティに対するマクラーレンの抗議に対して同情を示さず、チームの不満をいつもの率直な態度で一蹴しました。ノリスは、ターン12でフェルスタッペンをトラック外でオーバーテイクしたため、5秒のタイムペナルティを科され、この決定によりイギリスのドライバーは表彰台を逃しました。両ドライバーがこの事件でトラック外に出たにもかかわらず、フェルスタッペンはスチュワードの判断を擁護し、マクラーレンの主張を退けました。
「最近、彼らは色々と文句を言っていますからね」とフェルスタッペンは、マクラーレンのフラストレーションを理解しているか尋ねられた際に述べました。「でも、ルールは非常に明確です—白いラインの外ではオーバーテイクできません。私も過去にそれでやられたことがあります。」
レッドブルのドライバーは、トラックリミットのペナルティに関する自身の経験をすぐに思い出し、2017年のアメリカGPでのキミ・ライコネンをトラック外でオーバーテイクした際の類似の事件を挙げました。「白いラインの外でオーバーテイクできないのは明らかだと思います」と彼は繰り返しました。
ペナルティの争いにもかかわらず、フェルスタッペンはノリスとの戦いについて前向きに振り返り、「私たちの戦いは本当に楽しめました」と語りました。彼は状況を通して冷静さを保ち、タイヤパフォーマンスに苦しみながらもレッドブルを無事に持ち帰ることに集中しました。
この論争はレースの冒頭の瞬間を影にし、フェルスタッペンはターン1で内側に攻撃的にダイブし、自分自身とノリスの両方を広げることになりました。オランダ人は一時的にシャルル・ルクレールに位置を譲りましたが、レースへの影響を軽視しました。
“内側に隙間があったので、思い切って行きました,” とフェルスタッペンは説明しました。 “そのコーナーは非常に広いので、非常に広く行くか、非常にタイトに行くかの多くの機会を与えてくれます。私はその選択をしましたが、それでも2位でフィニッシュしました。”
最終的に、フェルスタッペンはフェラーリのペースに匹敵することができず、シャルル・ルクレールとカルロス・サインツが支配的な1-2フィニッシュを果たしました。 “今日はもう少しパフォーマンスを期待していました,” と彼は認めました。 “私たちはただ、あまり良くなかったのです。なぜそうなったのか理解する必要があります、なぜなら今はわからないからです。”
勝利を争うことはできませんでしたが、フェルスタッペンはノリスに対するチャンピオンシップリードを57ポイントに拡大し、4回目のタイトル獲得に向けて大きな一歩を踏み出しました。マクラーレンにとっては、ドライバーが強い結果を収める準備が整っていたレースでペナルティを受けたことに対するフラストレーションが残ります。
