2024年のアメリカグランプリでは、ランド・ノリスとマックス・フェルスタッペンの間で物議を醸す瞬間があり、マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは、ノリスが5秒のペナルティを受けた後にFIAのスチュワードによる「不適切な干渉」を非難しました。このペナルティがノリスの表彰台フィニッシュを奪う結果となりました。
重要な瞬間は、アメリカサーキットの52周目に訪れました。新しいタイヤで走行していたノリスは、3位を目指してフェルスタッペンに攻撃を仕掛けました。ターン11からの立ち上がりで優位に立ったものの、ターン12でのオーバーテイクの試みでは、両車ともコースを外れてしまいました。自分のポジションを守るためにブレーキを遅らせたフェルスタッペンは、両ドライバーをトラックリミットを越えさせる結果となりました。
このインシデントを検証した後、FIAのスチュワードはノリスがトラック外でフェルスタッペンをオーバーテイクしたことで利得を得たと判断し、5秒のペナルティを科しました。この結果、ノリスはチェッカーフラッグの後に3位から4位に降格され、マクラーレンは怒りを露わにしました。
ステラがスチュワードを非難
レース後、スカイスポーツF1に対してマクラーレンのアンドレア・ステラは、インシデントの処理についてスチュワードを批判し、遠慮しませんでした。
「私の見解では、スチュワードが素晴らしいモータースポーツのシーンに干渉した方法は不適切でした」とステラは述べました。「両車ともコースを外れたので、両車とも利得を得ました。これは残念です。なぜなら、私たちは1周目と最初のコーナーで押し出された後に忍耐を保ったレースで表彰台を失ったからです。」
ステラのフラストレーションは、決定が控訴できないという事実によってさらに燃え上がり、チームはペナルティを受け入れざるを得なかった。「私たちはそれを受け入れました。とはいえ、非常に明確に私たちの立場を述べると、この種の決定は控訴できません。この章は今や閉じられ、次のレースへ進みます。」
フェルスタッペン対ノリス：火花のレース
フェルスタッペンとノリスの戦いは、ラップ52に限ったものではありませんでした。レースの開始から、攻撃的なレーススタイルで知られるフェルスタッペンは、ターン1で内側から強引に進入し、ノリスを外に押し出してポールから4位に落としました。シャルル・ルクレールはその混乱を利用してリードを奪い、ノリスは後手に回ってしまいました。
レース後半、ノリスがフェルスタッペンに対して遅れを取り戻そうとした際、再び両者はホイール・トゥ・ホイールの接触をしました。両ドライバーがターン12でコースオフした際、ノリスはオーバーテイクを成功させましたが、すぐにペナルティを科され、一方のフェルスタッペンは制裁を受けることなく逃げ切りました。この決定は、マクラーレンとそのドライバーを困惑させるものでした。
ノリスはフラストレーションを抱える
ノリスはペナルティについて自らの混乱を表明し、レース全体を通じてのスチュワードの決定の一貫性のなさを指摘しました。以前、ジョージ・ラッセルはバルテリ・ボッタスをコース外に押し出したことでペナルティを受けましたが、フェルスタッペンはラップ1でのノリスとの類似のインシデントにもかかわらず、同様の処分を受けることはありませんでした。
「分からない。彼らは数周の間に決められないのは明らかだ」とノリスはSky Sports F1に語った。「だから、明らかに簡単な決断ではない。そうでなければ、もう少し早く決まっていただろう。彼[フェルスタッペン]もコースを外れた。だから、彼がコースを外れた場合、明らかに彼はあまりにも強引に突っ込んでしまったし、彼がしたことによってアドバンテージを得た。しかし、私はルールを作るわけではない。」
奪われたポディウム
ノリスはレースの終盤で素晴らしいペースを見せており、早期のトラブルを乗り越えて強力なポディウムフィニッシュを狙っていた。しかし、5秒のペナルティによって彼は4位に降格し、フェルスタッペンがポディウムの最後のスポットを獲得した。このペナルティとフェルスタッペンのアグレッシブなドライビングが相まって、マクラーレンのドライバーとチームはレース中の決定の公平性に疑問を抱いている。
この物議を醸すペナルティは、フォーミュラ1のレースガイドラインと、トラック上のバトルの結果を決定する際の審判の役割についての議論を再燃させた。2024シーズンの残りのレースがわずか数回となる中、チャンピオンシップ争いが激化するにつれて緊張は高まることが確実だ。
