Team Penske’s Ryan Blaney ließ sich in seiner Antwort auf die Anschuldigungen von Christopher Bell nicht zurückhalten, nachdem Bell behauptet hatte, Blaney habe ihn blockiert, um Joey Logano zum Sieg beim South Point 400 auf dem Las Vegas Motor Speedway zu verhelfen. Der amtierende Cup Series Champion, der ein turbulentes Wochenende hatte, nachdem er im Training einen Unfall hatte und das Rennen in einem Ersatzwagen begann, wehrte Bells Andeutung zurück, dass er absichtlich seinen Fortschritt behindert habe.
Bell, der einen Großteil des Rennens dominierte und 155 Runden anführte, war frustriert, weil er Logano in den letzten Runden nicht einholen konnte. Während seines Interviews nach dem Rennen deutete der Joe Gibbs Racing-Fahrer an, dass Blaneys No. 12 Ford eine Rolle dabei spielte, ihn daran zu hindern, nah genug heranzukommen, um um den Sieg zu kämpfen, und beschuldigte Blaney, zu blockieren, um seinen Teamkollegen zu schützen.
Blaney wies jedoch Bells Kommentare zurück und machte klar, dass, wenn Bell schneller gewesen wäre, er ihn hätte überholen können. „Die 20 kam erst in der letzten Kurve zu mir,“ erklärte Blaney. „Ich weiß nicht, was zur Hölle du denkst, wofür ich blockiere. Ich fahre oben, ich nehme niemandem den Windschatten weg. Er hätte vielleicht schneller zu der 22 kommen sollen, dann hätte er mich ziemlich leicht überholen können. Aber er war eine halbe Runde zu spät.“
Blaneys Frustration war nach einem Wochenende voller Rückschläge spürbar, dennoch fand er Trost in Loganos Sieg und der Tatsache, dass Team Penske einen Platz in den Championship 4 gesichert hat. Obwohl Blaney aufgrund seines eigenen herausfordernden Rennens nicht in der Lage war, seine Punkte zu maximieren, konzentriert er sich weiterhin auf das große Ganze: im Playoff am Leben zu bleiben.
„Wir sind immer noch am Leben. Es sind definitiv nicht die besten Tage. Es war insgesamt einfach ein hartes Wochenende. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, was ich dagegen tun soll, über etwas drüberzufahren und dann im Training ein Loch darin zu haben,“ sagte Blaney und reflektierte über sein wechselhaftes Wochenende.
Mit Blick auf die kommenden Rennen in Homestead-Miami und Martinsville weiß Blaney, dass er herausragende Leistungen zeigen muss, wenn er sich einen Platz im Championship 4 sichern möchte. „Es wird schwierig, ohne ein Rennen zu gewinnen,“ räumte Blaney ein, während die Fans gespannt darauf warten, ob der Titelverteidiger ein Comeback schaffen und seine Titelchancen am Leben halten kann.
