Tyler Reddicks mutiger Fahrstil schlug während des South Point 400 am Sonntag auf dem Las Vegas Motor Speedway dramatisch fehl und führte zu einem erschreckenden Überschlag. Trotz des spektakulären Unfalls fuhr Reddick erstaunlicherweise von der Unfallstelle weg, aber sein Tag war kurz darauf vorbei.
Der Vorfall ereignete sich in Runde 89, als Reddick unter den Top fünf fuhr. Er versuchte einen gewagten Manöver, indem er die äußere Spur aus Turn 4 nahm, um Chase Elliott und Martin Truex Jr. zu überholen. Allerdings schloss sich die Lücke schnell, als die Fahrer zusammenkamen, und Reddick prallte gleichzeitig gegen die Wand und gegen Elliott. In dem Chaos kollidierte Reddicks Nr. 45 Toyota mit Brad Keselowski, was Reddick in eine Drehung durch das Infield-Gras schickte. Das Auto überschlug sich vollständig, als es auf den Asphalt der Viertelmeile-Bahn traf, und landete wieder auf seinen Rädern.
Trotz des gewalttätigen Unfalls trat Reddick das Gaspedal durch und fuhr zu seinem Boxenstall. Leider stellte sein Team schnell fest, dass die Aufhängung irreparabel beschädigt war, was sein Rennen beendete.
„Ich dachte, es wäre ein Spurlink oder etwas verbogen“, erklärte Reddick. „Ich wusste nicht, dass die linke Vorderachse gebrochen war. Ich kam in die Box und stellte fest, dass ich keine Bremsen hatte. Ich hatte gehofft, wir könnten es reparieren. Ich war bereit weiterzufahren, aber das Auto war absolut zerstört.“
Reddicks aggressiver Restart war darauf ausgelegt, eine Gelegenheit zu nutzen, als er sah, dass Elliott und Truex Jr. Schwierigkeiten hatten. Der riskante Zug zahlte sich jedoch nicht aus, und der Unfall ereignete sich nur 10 Minuten, nachdem Reddick den ersten Stage-Sieg errungen hatte.
„Man muss bei Restarts aggressiv sein. So war das Next Gen Racing von Anfang an“, sagte Reddick. „Ich habe gesehen, dass sie beide einen Moment hatten, und ich habe eine Entscheidung im Bruchteil einer Sekunde getroffen. Als ich merkte, dass ich in Schwierigkeiten war, war ich bereits auf ihrer Außenseite und hatte keinen Ausweg. Ich hätte diese Entscheidung früher treffen müssen, aber das bin einfach nicht ich.“
Der Crash war ein erheblicher Schlag für Reddicks Playoff-Hoffnungen. Er begann die Runde 10 Punkte über der Cutline, liegt jetzt aber auf dem sechsten Platz, 30 Punkte unter dem Transferplatz, mit nur noch zwei Rennen in dieser Runde – auf dem Homestead-Miami Speedway und dem Martinsville Speedway.
„Wir können immer noch einen guten Tag in Homestead haben und im Mix in Martinsville sein“, sagte Reddick optimistisch. „Es wäre schön gewesen, heute zu gewinnen, aber zum Glück haben wir 10 Stage-Punkte in Stage 1 bekommen. Wir sind noch nicht aus dem Rennen um die Punkte, aber wir müssen von hier an perfekt sein.“
Mit seinen Playoff-Chancen, die am seidenen Faden hängen, fährt Reddick nach Homestead, einer Strecke, auf der er schon Erfolg hatte, entschlossen, seine Meisterschaftshoffnungen am Leben zu halten.
