クレジット: Mika Pietrus / © エラ・モータースポーツがセブリング12時間レースのLMP2カテゴリーで勝利争いに挑むことができたのは、レースエンジニアのスコット・ベストとニコ・ブリソーによって orchestratedされた最後のピットストップの完璧なタイミングのおかげです。
コナー・ジリッシュ、ドワイト・メリマン、ライアン・ダリゼルが、1月のデイトナ24時間レースでの勝利に続き、セブリング12時間レースの勝者として浮上しました。
特に、チームはレースの最後の1時間で勝利争いに加わり、競争相手はそれ以前にLMP2フィールドをリードする時間が長かったです。
「チームが私に信頼を寄せ、最後に自分のスキルを示す機会を与えてくれるのは特権です」と、車両#18でフィニッシュラインを越えた後、ジリッシュは言いました。
「スコット[ベスト]とニコ[ブリソー]は、終日素晴らしい戦略的決定を下しました。」
レースの第10時間目に、GTPリーダーのフレデリック・マコウィエッキ[#6 ポルシェ・ペンスキー]が車両#18の前で左後輪のタイヤがパンクし、コースを外れることになりました。
その事故の破片が車両#18のラジエーターを塞ぎ、エラ・モータースポーツはエンジンの過熱を防ぐために早めのピットストップを行わざるを得ませんでした。この setback により、彼らは1位から10位に落ちました。
最後の1時間で2回の caution フェーズが発生し、LMP2競技者が互いに近くに留まるための通過手順が実施されました。
LMP2クラスの最後のピットストップは正確なタイミングが求められ、エラ・モータースポーツは8位からリードに飛び出し、ジリッシュはそれを見事に守りました。
「外でパスするのは非常に難しかったです」とジリッシュは説明しました。
「基本的に、トラック上でポジションを確保し、リードを取った者が勝つことになるでしょう。」
「残り約1時間の時点で、私たちはみんなグループで走っていました。私は7位にいたと思います。」
“私は彼らを追い越すことができないことを知っていたので、最後のピットストップを待ちながら燃料を節約し始めました。”
“戻ったときにリードを取り戻すのに十分な燃料を節約しました。”
チームオーナーのカイル・ティリーは次のように付け加えました: “… スコット [ベスト] とニコ [ブリソー] が考案した戦略は完璧でした。この戦略的決定の一部となり、その展開を目の当たりにすることができて非常に興奮しました。”
“しかし、より真剣な話をすると、これはドワイトがLMP2カーで競技する最後の年です – 少なくともアメリカでは – なので、この成果はエラ・モータースポーツを世界のトップLMP2チームの一つとして示し、競技したいアマチュアドライバーを引き付けるでしょう…”
