Max Verstappen, der niederländische Fahrer von Red Bull Racing, hat Spekulationen über einen möglichen Wechsel zu Mercedes in der Formel 1 zurückgewiesen. Trotz der Dominanz von Red Bull im Sport im Jahr 2024 tauchten Gerüchte auf, die darauf hindeuteten, dass Verstappen einen überraschenden Wechsel zu einem Rivalen-Team vollziehen könnte. Diese Gerüchte entstanden aus den Folgen einer Untersuchung zu Vorwürfen von Fehlverhalten gegen den Red Bull-Teamchef Christian Horner. Obwohl Horner von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen wurde, blieben Spannungen im Team bestehen, wobei Verstappens Vater, Jos, auf die Belastungen hinwies, die durch Horners Präsenz verursacht wurden. Dennoch bekräftigte Verstappen sein Engagement für Red Bull und erklärte, dass er beabsichtige, seinen Vertrag bis 2028 zu erfüllen. Er betonte die Bedeutung der Beibehaltung wichtiger Teammitglieder für eine nachhaltige Leistung und äußerte seinen persönlichen Wunsch, seine Reise mit Red Bull bis zum Ende fortzusetzen.
Die Spekulationen über Verstappens potenziellen Wechsel zu Mercedes entstanden aus der Tatsache, dass Verstappen Sr. in Bahrain fotografiert wurde, wie er mit Mercedes-Boss Toto Wolff sprach. Wolff äußerte offen den Wunsch, Verstappen als Ersatz für Lewis Hamilton zu verpflichten, der zu Ferrari wechselt. Er erklärte sogar, dass beide Teams große Anstrengungen unternehmen würden, um Verstappen von Red Bull loszueisen. Als er nach Wolffs Kommentaren gefragt wurde, antwortete Verstappen, dass es zwar seine Entscheidungen nicht beeinflusse, es jedoch immer gut sei, solche Dinge zu hören. Er räumte ein, dass es aufgrund der wettbewerbsorientierten Natur des Sports angespannte Momente zwischen ihm und Wolff gegeben habe, aber es immer gegenseitigen Respekt gab. Verstappen machte deutlich, dass diese Gerüchte für ihn persönlich nichts ändern.
Auf die Frage nach der Möglichkeit, in Zukunft zu Mercedes zu wechseln, antwortete Verstappen scherzhaft: „Jedes Jahr! Nein, ich weiß nicht. Ich kann nicht vorhersagen, was nach 2028 passieren wird. Ich weiß nicht, ob ich in der F1 bleiben oder einen neuen Vertrag unterschreiben werde. Im Moment ist es ungewiss.“
Ein Aspekt, der in Bezug auf Verstappens möglichen Abgang von Red Bull angesprochen wurde, ist das Misstrauen gegenüber dem Motorenprojekt des Teams. Red Bull hat eine eigene Powertrains-Abteilung gegründet, um die neuen Motorenregeln zu entwickeln, die 2026 umgesetzt werden sollen. Sie haben Unterstützung von der amerikanischen Automarke Ford erhalten. Trotz der Herausforderungen, die vor ihnen liegen, hat Verstappen volles Vertrauen in die Fähigkeit von Red Bull, mit etablierten Motorenlieferanten zu konkurrieren. Er erwähnte, dass es zwar Spekulationen und Bedenken geben mag, er sich jedoch nicht allzu viele Sorgen darüber macht. Verstappen steht in engem Kontakt mit Christian Horner, dem Teamchef, und glaubt, dass alle unermüdlich an dem Projekt arbeiten. Er betonte, dass es noch früh sei und sie das Ausmaß der Aufgabe verstehen. Verstappen erkannte an, dass es nicht einfach sein wird, gut etablierte Motorenhersteller zu schlagen, aber sie haben ein engagiertes Team, das an dem Projekt arbeitet, und sind gespannt auf die Zukunft. Nur die Zeit wird zeigen, wie sich die Dinge entwickeln.
