Der Leiter des Mercedes-Formel-1-Teams befindet sich derzeit in Melbourne für den Großen Preis von Australien. Susie Wolff, Direktorin der F1 Academy, einer exklusiven Nachwuchs-Rennserie für Frauen, reiste nicht zum dritten Grand Prix der Saison. Dies liegt daran, dass sie am 4. März kürzlich rechtliche Schritte vor einem französischen Gericht eingeleitet hat. Sie ergriff diese Maßnahme als Reaktion auf „Äußerungen, die gegen mich gemacht wurden“ von der FIA, dem Verband der Formel 1.
Im letzten Dezember waren die Wolffs Gegenstand einer FIA-Untersuchung. Die Untersuchung sollte klären, ob das Paar vertrauliche Informationen geteilt hatte. Diese Untersuchung wurde durch Vorwürfe eines Interessenkonflikts ausgelöst, die im Magazin BusinessF1 veröffentlicht wurden. Die FIA schloss die Untersuchung jedoch bereits nach 48 Stunden. Diese Entscheidung fiel, nachdem die anderen neun Formel-1-Teams nahezu identische Erklärungen abgegeben hatten, in denen sie bestritten, die Beschwerde eingereicht zu haben, die die Untersuchung ausgelöst hatte.
In einem TV-Interview mit Sky sprach Toto Wolff, der Leiter des Mercedes-Teams, über Susie Wolffs Entscheidung, rechtliche Schritte einzuleiten. Er beschrieb sie als starke Frau, die immer für ihre Überzeugungen und Werte eintritt. Er betonte, dass sie entschlossen sei, diese rechtlichen Schritte zu verfolgen, weil sie glaubt, dass ihr Unrecht getan wurde. Er erwähnte auch, dass Lewis Hamilton, der siebenmalige Formel-1-Weltmeister, die mangelnde Transparenz in der Governance der FIA kritisierte und Susie Wolffs Mut, rechtliche Schritte einzuleiten, unterstützte. Zak Brown, CEO von McLaren, äußerte ebenfalls seine Unterstützung für Susie Wolff und nannte sie eine der respektiertesten Personen im Motorsport.
Die Bestätigung der Klage vor dem französischen Gericht kam kurz nachdem der Ethik-Ausschuss der FIA seinen Präsidenten, Mohammed Ben Sulayem, in Bezug auf zwei F1-Veranstaltungen im letzten Jahr von jeglichem Fehlverhalten freigesprochen hatte. Diese anhaltende Kontroverse, zusammen mit den Problemen, die Christian Horner, dem Teamchef von Red Bull, betreffen, überschattet den Start der F1-Saison.
Toto Wolff erkannte an, dass es in den letzten Wochen ein wiederkehrendes Thema der „Mangel an Transparenz“ gegeben hat, und drückte seine Überzeugung aus, dass dies für einen so wichtigen Sport inakzeptabel ist. Er lobte Susie Wolff dafür, dass sie vor mehreren Monaten den rechtlichen Prozess initiiert hat, und betonte die Bedeutung, Dinge nicht unter den Teppich zu kehren. Er schlug auch vor, dass die Formel 1 einen proaktiveren Ansatz zur Bewältigung von Problemen verfolgen sollte, selbst wenn dies bedeutet, externe Behörden einzubeziehen.
Insgesamt hat der Fokus auf Transparenz und Verantwortlichkeit in der Formel 1 ein bedeutendes Diskussionsthema geworden, wobei Susie Wolffs rechtliche Schritte nur ein Beispiel sind. Es bleibt abzuwarten, wie sich dies auf den Sport auswirken wird und ob es weitere Untersuchungen und Reformen anstoßen wird.
