Red Bull sieht sich zu Beginn der Formel-1-Saison 2024 einem kleinen Rückschlag in ihrem Streben nach einem dritten aufeinanderfolgenden 1-2 gegenüber. Sergio Perez wurde aufgrund eines Vorfalls mit Nico Hulkenberg von Platz drei auf Platz sechs im Grid für den Großen Preis von Australien zurückversetzt. Der Vorfall ereignete sich während Q1 an der engen Kurve Nummer 13, gegen Ende der Runde. Die Rennkommissare stellten fest, dass Hulkenberg gezwungen war, langsamer zu werden und früher zu bremsen, weil Perez‘ Red Bull an der Kurvenmitte langsamer war. Das Red Bull-Team versäumte es, Perez rechtzeitig auf Hulkenbergs Anwesenheit hinzuweisen, sodass es zu spät war, um ihn nicht zu behindern.
Infolge dieser Entscheidung fiel Perez‘ Startposition von drei auf sechs. Diese Positionsänderung hob Lando Norris, Charles Leclerc und Oscar Piastri jeweils um eine Position nach oben. Hulkenberg äußerte nach dem Qualifying seine Unzufriedenheit mit dem Vorfall und deutete an, dass Perez nicht aufmerksam gewesen sei, und verglich sein Verhalten mit einer „mexikanischen Siesta“. Allerdings glaubte Hulkenberg nicht, dass Perez der alleinige Grund für seinen 16. Platz im Grid war, da das Haas-Team bereits in einem vorherigen Rennen Probleme gehabt hatte.
Perez, der in den beiden vorherigen Rennen der F1-Saison 2024 hinter Verstappen den zweiten Platz belegte, musste immer von einer niedrigeren Startposition aufholen. Er startete in Bahrain von Platz fünf und in Saudi-Arabien von Platz drei. Trotz der Strafe war Perez der Meinung, dass in seiner Qualifying-Leistung in Australien noch mehr Potenzial steckte. Er räumte ein, dass sein erster Sektor nicht gut war und dass er es versäumt hatte, die gesamte Kombination bei seinem letzten Versuch zusammenzubringen. Dennoch blieb Perez optimistisch und freute sich auf das Rennen, in dem er einen harten Kampf mit Ferrari und dem Rest des Feldes aufgrund des hohen Reifenverschleißes erwartete. Er glaubte, dass die Startposition im Moment kein bedeutender Faktor war.
