Der Aprilia-Fahrer Maverick Vinales steht seit langem kurz vor einem Durchbruch mit der italienischen Fabrik. Er erreichte einen bedeutenden Meilenstein, indem er ein MotoGP-Rennen mit drei verschiedenen Fabriken beim Großen Preis von Portugal gewann. Allerdings dauerte es länger als erwartet, bis er einen Sieg auf der RS-GP sicherte, insbesondere angesichts des Erfolgs seines Teamkollegen Aleix Espargaro, seit Vinales zu Aprilia kam. Dies wirft die Frage auf, was sich in Portimão geändert hat und ob dies den Beginn einer neuen Ära markiert.
Vinales‘ Sieg in Portimão sollte mit Vorsicht betrachtet werden, da es in seiner Karriere zahlreiche Fehlstarts gab. Trotz seiner beeindruckenden Leistungen in Tests und anfänglichem Erfolg mit Yamaha hatte er in den folgenden Jahren Schwierigkeiten, konsistente Siege zu erringen, bevor er 2021 das Team verließ. Aprilia sah die Gelegenheit, Vinales nach seiner Trennung von Yamaha zu verpflichten, und holte ihn als ihren Hauptfahrer. Allerdings war seine Reise mit dem Team inkonsistent, mit Momenten des Glanzes, aber auch Phasen des Kampfes. Im Jahr 2024 war es Espargaro, der als Aprilias bester Fahrer herausstach, was es schwierig macht, Vinales‘ Sieg als dauerhafte Veränderung zu interpretieren.
Der entscheidende Unterschied in Portimão scheint Vinales‘ Selbstvertrauen zu sein, das in der Vergangenheit eine Schwäche war. Er gab zu, dass er lange geglaubt hatte, er sollte auf der RS-GP gewinnen, und äußerte Erleichterung, endlich dieses Ziel erreicht zu haben. Vinales zeigte seine Überlegenheit in den Rundenzeiten während der Trainingssessions und übertraf konstant seine Aprilia-Teamkollegen. Sein Teamkollege Espargaro erkannte Vinales‘ außergewöhnliche Leistung an und führte sie auf seine Fähigkeit zurück, die vordere Bremse früher loszulassen und besser zu beschleunigen. Auch andere Fahrer bemerkten Vinales‘ Geschick im Umgang mit dem Hinterreifen und seine beeindruckende Traktion. Sie glauben, dass, wenn Vinales es kann, sie es auch können.
Trotz einiger Glückselemente, wie dem Fehler von Pecco Bagnaia, ist Aprilia dankbar für Vinales‘ Leistung in Portimão. Er hat eine Krankheit überwunden und das restliche Team übertroffen, was mit seiner Leistung ein deutliches Zeichen gesetzt hat. Allerdings kann dieses Rennen allein seine Zukunft bei Aprilia nicht garantieren. Obwohl Vinales zweifellos ein talentierter Fahrer ist, muss seine beste Version an Rennwochenenden konstant zum Vorschein kommen, unabhängig von der Strecke. Aprilia hat ein Risiko eingegangen, als sie Vinales eingestellt haben, aber ihn für 2025 zu halten, wäre keine Herausforderung, die über ihre Fähigkeiten hinausgeht. Das Team benötigt die Gewissheit, dass Vinales konstant auf seinem höchsten Niveau performen kann, da sporadische Glanzlichter für ein Werksteam mit hohen Ambitionen nicht ausreichen.
