Im Jahr 2023 nahm Denny Hamlin die Rolle einer umstrittenen Figur in der NASCAR vollständig an. Der erfahrene Fahrer von Joe Gibbs Racing wurde bei den Fans weithin unbeliebt und akzeptierte die Rolle des Bösewichts. Er gewöhnte sich an die Pfiffe und den Hass, den er sowohl auf der Strecke als auch in den sozialen Medien erhielt, unabhängig von seiner Leistung an einem bestimmten Tag.
Im Laufe der Saison 2023 verkörperte Denny Hamlin dieses Persona vollständig und konnte dabei seine Marke erweitern. Einer der Hauptgründe für seine große Anzahl an Gegnern ist seine Geschichte von Konflikten mit beliebten Fahrern wie [Namen der Fahrer]. Hamlin enthüllte kürzlich, dass sein Zusammenstoß mit Larson in Pocono im letzten Jahr und dessen Folgen ihn inspirierten, diese Rolle zu übernehmen.
Denny Hamlins Darstellung als Bösewicht ist eine Rolle, die nur wenige Fahrer erfolgreich spielen können, und sie kommt dem Sport erheblich zugute. Es sind nicht nur die Fanlieblinge, die einen Sport unterhaltsam machen; die Fans wollen auch sehen, wie Einzelpersonen an Veranstaltungen teilnehmen, die sie verzweifelt verlieren sehen möchten. Das macht Hamlin zum Fahrer, den man bewundern kann. Interessanterweise ist der Fahrer, von dem Hamlin jetzt diese Rolle übernommen hat, der Fanliebling.
[Name des Fahrers], ein zweifacher NASCAR-Cup-Series-Champion, wurde viele Jahre lang als der meistgehasste Mann in der NASCAR angesehen. Er war bis 2022 Hamlins Teamkollege bei Joe Gibbs Racing. Wie Hamlin war Busch kein Unbekannter in hochkarätigen Konflikten, und seine Liste von Auseinandersetzungen war sogar länger als die von Hamlin. Die beiden Fahrer teilten sich auch eine ähnliche arrogante Einstellung.
Im Jahr 2022 verließ Busch JGR für das historische Team von NASCAR, Richard Childress Racing, was den Beginn seines Übergangs vom Bösewicht zum Helden markierte. Einer der Gründe, warum er gehasst wurde, war seine Verbindung zu Toyota, die sich sofort nach dem Wechsel zu RCR änderte. Busch und sein Team implementierten auch eine Social-Media-Strategie, die ihn als Familienmenschen darstellte, was half, sein Image zu verbessern.
Während Busch 2023 als der zweithäufigsten beliebten Fahrer anerkannt wurde, sah sich Hamlin weiterhin der Kritik seiner Gegner ausgesetzt. Hamlin hat jedoch einen Punkt in seinem Leben erreicht, an dem ihm die Einstellung dieser Fans egal ist. Stattdessen konzentriert er sich darauf, von denen zu profitieren, die ihn nicht mögen, während er gleichzeitig seine Fangemeinde vergrößert. Es ist fair zu sagen, dass er in diesem Bestreben bisher erfolgreich war.
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