Lando Norris, McLaren-Fahrer, glaubt, dass das Team 2024 konstant Podestplätze in der Formel 1 erreichen kann, sobald sie ihr erhebliches Leistungsdefizit bei niedrigen Geschwindigkeiten angehen. Norris sicherte McLaren das erste Podium seit einem Jahrzehnt in Australien, während sein Teamkollege Oscar Piastri den vierten Platz belegte, was den besten Saisonstart des Teams seit 2012 markiert. Beide Fahrer erkannten an, dass diese Leistung die Wettbewerbsfähigkeit von McLaren gegen Ferrari während des gesamten Rennens in Albert Park anzeigte.
Obwohl er während der ersten Boxenstopps hinter Charles Leclerc zurücklag, erklärte Norris, dass er das Tempo hatte, um die Ferrari-Fahrer herauszufordern. Er sagte: „Ich denke, wir haben erwartet, gutes Tempo zu haben, aber vielleicht nicht genug, um mit Charles Schritt zu halten; ehrlich gesagt würde ich sagen, unser Tempo war heute wahrscheinlich ein bisschen besser als das von Charles.“ Norris betonte, dass McLarens Fähigkeit, mit Ferrari zu konkurrieren, ein positives Zeichen für das Team ist, da Ferrari derzeit ein schnelleres Auto hat.
Piastri äußerte ebenfalls Überraschung über McLarens Leistung und sagte: „Wir waren ein bisschen schneller als erwartet, wir konnten mit den Ferraris mithalten, und das war eine positive Überraschung.“ Er hob weiter die Fähigkeit des Teams hervor, nah an Ferrari zu bleiben, als vielversprechendes Zeichen für die Zukunft.
McLarens Stärke in schnellen Kurven ist seit den Mid-Season-Upgrades des letzten Jahres deutlicher geworden, die sie wieder in den Kampf an der Spitze des Feldes gebracht haben. Das Team erwartet ein noch wettbewerbsfähigeres Wochenende auf dem schnellen und fließenden Suzuka-Kurs, wo Norris und Piastri 2023 ein Doppelpodium sicherten.
Allerdings erkennt Norris an, dass McLaren seine Leistung in langsamen Kurven noch verbessern muss, um gegen Teams wie Ferrari auf allen Arten von Strecken anzutreten. Er sagte: „Wenn wir uns Suzuka im letzten Jahr ansehen, war es eines unserer besten Wochenenden: zwei Autos auf dem Podium, nur Red Bull vor uns.“ Norris erkennt an, dass Red Bull und Ferrari derzeit einen Vorteil gegenüber McLaren haben, aber er bleibt zuversichtlich, dass sie auf Strecken, die den Eigenschaften ihres Autos entsprechen, wettbewerbsfähig sein können.
McLarens Schwäche in langsamen Kurven ist ein Schlüsselbereich für Verbesserungen. Norris glaubt, dass sie, wenn sie selbst kleine Verbesserungen in diesem Bereich erzielen können, das Vertrauen haben werden, um um Podiumsplätze zu kämpfen und wertvolle Punkte an den meisten Rennwochenenden zu sammeln. Er erkennt an, dass es noch einige Bereiche gibt, die verfeinert werden müssen, aber das Team arbeitet aktiv daran, diese anzugehen, und ist optimistisch, dass sich die Dinge zusammenfügen werden.
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