Das Projekt von Lola Cars in der Formel E wurde an diesem Donnerstag angekündigt, mit Yamaha als Partner. Der japanische Hersteller ist hauptsächlich mit der Motorradindustrie und dem Wettbewerb verbunden, hat jedoch auch eine Geschichte im Rennsport mit vierrädrigen Fahrzeugen.
Die Partnerschaft mit den Briten dient dazu, eine ‚Antriebseinheit zu entwickeln und bereitzustellen‘ für die elektrische Einheitsrennserie, wobei das Bild von Yamaha in der nun enthüllten konzeptionellen Lackierung des Autos deutlich sichtbar ist.
Früher war Yamaha aktiv in der Formel 1 tätig, sodass dies eine Rückkehr auf die großen Bühnen des Motorsports ist. Es debütierte als Motorenhersteller im Jahr 1989 und kehrte nach einer Pause zwischen 1991 und 1997 zurück. Es lieferte historischen Teams wie Brabham, Jordan und Tyrrell Motoren. Die Ergebnisse waren jedoch immer sehr bescheiden – es gab nur zwei Podestplätze.
Im Jahr 1989 debütierte Yamaha mit Zakspeed und in dem einzigen Rennen, für das das Team qualifiziert war, schied Bernd Schneider aus. Die Ergebnisse waren bei der Rückkehr im Jahr 1991 mit Motor Racing Developments (Brabham) besser, aber es gab immer noch viele Ausfälle und nur zwei Punkteplatzierungen – darunter ein Top-Fünf-Platz.
Ein Jahr später ging Jordan eine Partnerschaft mit Yamaha ein, und die Ergebnisse waren schlecht: Ausfälle waren das häufigste Ergebnis, aber trotzdem gelang es Stefano Modena, einen Punkt zu erzielen, indem er beim australischen GP, der die Saison beendete, den sechsten Platz belegte.
Von 1993 bis 1996 verwendete Tyrrell Yamaha-Motoren. Die Saison 1993 war eine der am wenigsten erfolgreichen, sie endete ohne Punkte, aber das folgende Jahr war das beste: vier Top-Fünf-Platzierungen plus ein Podestplatz von Mark Blundell in Spanien, sowie ein sechster Platz. Insgesamt belegte man den siebten Platz in der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft mit 13 Punkten.
Ergebnisse, die 1995 und 1996 nicht repliziert wurden, als Mika Salo durch die Reihen von Tyrrel ging – der Jahre später einen kurzen Aufenthalt bei Ferrari hatte, als er 1999 Michael Schumacher ersetzte, als dieser verletzt war.
Das letzte Jahr von Yamaha in der F1 war 1997 mit Arrows. Damon Hill, der gerade ein Jahr zuvor Champion geworden war, nahm unerwartet dieses Projekt an. Und es war der britische Fahrer, der Yamaha fast seinen einzigen Sieg beschert hätte: Er führte das ungarische GP komfortabel, bis er gegen Ende einen Ausfall erlitt. Er überquerte dennoch die Ziellinie, aber auf einem bitteren zweiten Platz – der dennoch das beste Ergebnis für einen Yamaha-Motor in der höchsten Kategorie war.
