Max Verstappen, der niederländische Fahrer von Red Bull Racing, wurde von dem technischen Direktor des Teams, Pierre Wache, für seine außergewöhnliche Fähigkeit gelobt, sich schnell an Formel-1-Strecken anzupassen. Wache ist der Meinung, dass Verstappens nahtloser Übergang zu neuen Kursen ihm einen erheblichen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten verschafft. Dieser Vorteil war in den jüngsten Erfolgen des Teams deutlich, da Verstappen in den letzten 47 Rennen 36 Siege sicherte. Die Partnerschaft zwischen Verstappen und Red Bull ist seit der Einführung der Ground-Effect-Autos im Jahr 2022 zu einer der formidablesten in der Sportgeschichte geworden. Trotz geringer Opposition in der letzten Saison und dem Gewinn fast jedes Rennens beendete Verstappen die Saison mit beeindruckenden 290 Punkten Vorsprung auf seinen Teamkollegen Sergio Perez. Obwohl Verstappen beim Großen Preis von Australien ausschied, brachten ihn seine vorherigen Siege in Bahrain und Saudi-Arabien an die Spitze der Fahrerwertung. Wache führt Verstappens Erfolg auf seine Liebe zum Rennsport, sein außergewöhnliches Talent und seine Fähigkeit zurück, das Auto bis an die Grenzen zu treiben. Der unerbittliche Drang des niederländischen Fahrers nach Verbesserungen und sein Wunsch nach weiteren Siegen heben ihn von den anderen Fahrern auf dem Grid ab.
Verstappens wahre Dominanz begann beim Großen Preis von Belgien 2022, als Gerüchte über eine Anpassung der Bodenränder zur Saisonmitte, die Red Bull schaden könnte, als falsch erwiesen wurden. Der dreifache F1-Weltmeister sicherte sich die Pole-Position mit einem Vorsprung von sechs Zehnteln und triumphierte im Rennen mit einem komfortablen Vorsprung von 17,8 Sekunden, obwohl er aufgrund einer Grid-Strafe von Platz 14 startete.
Auf die Frage nach Verstappens außergewöhnlicher Leistung auf seinem zweiten Heimkurs im F1-Kalender kommentierte Wache: „Max zeigt beeindruckende Geschwindigkeit in Spa-Francorchamps. Darüber hinaus war der RB18 ideal für diese Strecke geeignet. Diese beiden Faktoren machten den Unterschied in Belgien aus.“
Die Anwesenheit mehrerer hüpfender Autos spielte ebenfalls eine Rolle, da sie ein mögliches Problem mit der aktuellen Generation von Autos hervorhob. „Tatsächlich haben wir einen Vorteil gegenüber unseren Wettbewerbern durch strengere Vorschriften gewonnen,“ erklärte Wache. „Dies markierte einen Wendepunkt an diesem Wochenende. Es ist erwähnenswert, dass Ferrari zu Beginn des Jahres 2022 das schnellste Auto auf der Strecke hatte.“
Er fügte hinzu: „Wir konnten das volle Potenzial unseres Autos in Spa ausschöpfen, trotz der strengeren Regeln der FIA bezüglich der Unterseite des Autos. Diese Modifikation verschaffte uns einen noch größeren Vorteil gegenüber unseren Rivalen. Wir erlebten bereits weniger Oszillation, und von diesem Moment an vergrößerte sich der Abstand zwischen uns und Ferrari.“
Verstappen würde alle bis auf zwei der verbleibenden Rennen dieser Saison gewinnen und einen bemerkenswerten Rekord von 15 Siegen in einer einzigen Saison aufstellen. Er übertraf diese Leistung im folgenden Jahr mit 19 Siegen.
