メルボルンでは、サージェントはタイのドライバーであるアレックス・アルボンがアルバートパークでの練習中に事故を起こしたため、自分の席を譲らざるを得ませんでした。これにより、ウィリアムズチームのボスであるジェームズ・ヴォールズがチームに予備のシャーシを用意していなかったことが公に明らかになりました。
その結果、チームのメインドライバーがサージェントの車を引き継ぎました。損傷したシャーシはその後グローブに輸送され、チームは今週末の日本グランプリに間に合うように修理しました。しかし、サージェントは金曜日のFP1で大きなクラッシュをしました。
サージェントはこの事故についてコメントし、「1週間の休みの後、私はこのラウンドに今まで以上にリフレッシュされ、準備が整った状態で臨みました。だから、自信の問題ではありません。今日は自分に少し失望しましたが、それとは関係ありませんでした。単なる視覚的なミスで、そこから学び、前に進むだけです」と述べました。
頻繁に事故を起こすことで知られるサージェントは、才能ある若手ドライバーがスポーツのサイドラインでチャンスを待っている中、ボスのヴォールズが何らかの理由で彼を信じているためにF1にいるだけです。
2023年9月に会場でサージェントがクラッシュした後、ヴォールズは「年末にコストキャップがある中で、余分なパーツを生産しないことが重要です。正直なところ、予想以上の摩耗がありました。これは、年末までに余分なパーツを生産するために他の領域から注意を逸らさなければならないことを意味します。」とコメントしました。これは、サージェントの無謀さが2024年の車の生産にどのように影響したかを明らかにしますが、彼は依然としてドライバーとして残されています。
金曜日にFIAが開催したチームプリンシパルの記者会見で、ヴォールズはウィリアムズにとって別の恥ずかしいセッションの後に記者に対応しました。彼は「シャーシの損傷はかなり重大です。幸運なことに、シャーシ自体は問題ありませんが、実際には他のほとんどすべてがそうではありません。すべての側のサスペンションが損傷しており、ギアボックスには亀裂があり、かなりの損傷があります。」と述べました。
サージェントのトラック上での2回目の高価なミスについて、ヴォウルズは次のように説明しました。「丘の頂上で、彼はトラック上の自分の位置を確認するのに苦労しました。彼は外側の草に対する自分の位置を理解していなかったようで、結局草の上にホイールを置いてしまいました。」
ウィリアムズF1チームのチームプリンシパルは、サージェントのジレンマについて次のように説明しました。「私は彼とこの1週間、さらには過去数週間にわたって話をしてきました。なぜなら、この状況ではドライバーとの密接な連絡を保つことが重要だからです。私たちは彼を難しい状況に置いてしまいましたが、それは彼のせいではありません。」
「しかし、彼は今週、そして昨晩も、夜の9時か10時頃に話をしたときに、ポジティブなマインドセットを維持していると言わざるを得ません。彼は強い気持ちを持ち、車に戻ることを楽しみにしていますが、世間に何かを証明するつもりはありません。彼のいつものアプローチです。」
ヴォウルズは次に、サージェントの最近のミスについての評価を共有しました。「ここで目撃されたエラーは、ドライバーが限界を超えた結果ではありませんでした。それは別の種類のミスであり、実際に苛立たしいものでした。なぜなら、それは車の限界で起こったわけではなく、回復の可能性がもっとあったからです。」
「彼は単に車のトラック上の位置を見失ってしまい、期待とは逆の結果になりました。したがって、私は彼のパフォーマンスがメルボルンで運転したことのない人を示すものだとは思いません。それはいつでも起こり得る状況以上のものです」と、ヴォウルズは彼のドライバーを代表して説明しました。
サージェントと事故を起こしがちなアルボンに注目が集まる一方で、彼らは本当の問題、すなわちヴォウルズの指導の下でのウィリアムズF1チームの悲惨な状態を覆い隠しています。この不幸な状況は、’多くの言葉の男’が2024年F1シーズンに向けてチームが準備万端であることを確保できなかったという事実からも目を逸らさせています。
さらに、ウィリアムズとそのドライバーにとって良くないニュースがあり、ヴォウルズは彼の計算ミスの程度を明らかにしました。「私は、3番目のシャシーがマイアミまで利用できないと予想しています。これは大きな遅れです。
「シャシーに関しては、すべてのリソースと努力をそれに集中させれば、初期段階から最終製品までの完成には約8〜10週間かかります。この見積もりは3番目のシャシーに適用されます。
「もちろん、最初のものは慣れるために時間がかかります。しかし、私たちの組織全体がこの作業だけに集中しているわけではないことが重要です。同時に、スペアパーツやアップグレード、ワークフローの維持にも取り組んでいます。
「この段階では、組織内で膨大な量の作業が行われています。私たちは3つのシャシーがない状態になるつもりはありませんでした。私たちの計画は、年の初めに3つすべてを準備することでした。
「現在の状況は、この車の複雑さと私たちが達成しようとしていた多くの作業によって引き起こされたシステム内の圧倒的な作業負荷の結果です」とヴォウルズは結論付けました。
ヴォウルズは次のように述べました。「この複雑さの規模は非常に大きいです。つまり、構造は同時に組み立てる必要がある多数のコンポーネントで構成されています。」
金曜日の鈴鹿では、天候条件がウィリアムズに有利に働きました。FP2中にサージャントによって引き起こされた深刻なシャシーの損傷により、修理の機会がなく、ドライバーは最小限のトラックタイムで雨に濡れたセッション中にただの観客になってしまいました。実質的に、練習不足は彼の競争相手にも影響を与えました。
鈴鹿はミスを厳しく罰する伝統的なレーストラックであり、金曜日の出来事がそれを示しています。このことがレースウィークエンドの初めに起こったという事実は、フルF1シーズンを完了したにもかかわらず、サージャントがまだ苦戦していることを示唆しています。彼はトップリーグで成功を収めていないことが証明されています。
熱心なF1ファンとして、私たちがロガンのためにできることは、バウルズとウィリアムズチームが自分たちの過ちに気づくまで、彼が損傷を避けることを願い、祈ることだけです。(鈴鹿からアグネス・カルリエが報告)
この事故の後、FP1は一時中断されました。ロガン・サージェント #F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/dPN5ek6CBl
— Formula 1 (@F1) 2024年4月5日
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