Robert Wickens und Harry Gottsacker feierten ihren Meisterschaftssieg am Ende der Saison 2023 der IMSA Pilot Challenge. Leider war Wickens am Samstag in einen Unfall auf der Nürburgring Nordschleife verwickelt und wurde zur Untersuchung ins Krankenhaus geflogen.
Der Vorfall ereignete sich während des vierstündigen Langstreckenrennens, als Wickens‘ Hyundai Elantra N TCR mit den Armco-Barrieren entlang der 15-Meilen-Strecke kollidierte. Augenzeugen am Streckenrand berichteten von der Ankunft eines medizinischen Hubschraubers am Unfallort, der kurz darauf wieder abhob.
Bryan Herta Autosport gab kurz nach dem Unfall ein beruhigendes Update über Wickens‘ Zustand. Sie teilten in den sozialen Medien mit, dass Wickens bei Bewusstsein und aufmerksam sei. Sie erwähnten auch, dass er zur vorsorglichen Untersuchung in ein nahegelegenes Krankenhaus gebracht werde. Weitere Updates werden bereitgestellt, sobald sie verfügbar sind.
Weniger als eine Stunde später gab BHA ein weiteres Update heraus, in dem sie informierten, dass Wickens vorsorglich die Nacht im Krankenhaus verbringen würde. Der Beitrag erwähnte, dass Wickens nach einer gründlichen Untersuchung und klaren Ergebnissen zur Überwachung über Nacht im Krankenhaus bleiben würde.
Dieses Rennen am Nürburgring in Deutschland war Wickens‘ erstes, und er war begeistert, eine weitere Strecke von seiner Liste streichen zu können. Trotz seiner Querschnittlähmung hat Wickens in den letzten drei Jahren ein bemerkenswertes Comeback im Rennsport gefeiert. Er fährt ein modifiziertes Auto, das es ihm ermöglicht, die Bremse und das Gaspedal mit manuellen Steuerungen zu bedienen.
Wickens fühlte sich gut genug, um am Samstagabend eine Erklärung in den sozialen Medien zu teilen, in der er seine Dankbarkeit für die erhaltenen Nachrichten ausdrückte und dem medizinischen Team der Strecke und des Krankenhauses für ihre Betreuung dankte. Er versicherte allen, dass es ihm gut gehe und er sich unter ihrer Aufsicht am Wochenende ausruhen würde. Er äußerte seine Vorfreude, wieder auf die Strecke zurückzukehren und seine Arbeit mit BHA fortzusetzen.
Wickens, der 2018 einen schweren Unfall im IndyCar hatte, bei dem er sich die Wirbelsäule brach und nur eingeschränkten Gebrauch seiner unteren Gliedmaßen hat, ist der aktuelle Champion der IMSA Michelin Pilot Challenge TCR-Serie. Nach Jahren der Rehabilitation gab er 2022 sein Debüt in der Meisterschaft. Sein Durchhaltevermögen, Widrigkeiten zu überwinden und zum Rennsport zurückzukehren, hat viele inspiriert, und er hofft immer noch, in Zukunft wieder im IndyCar zu fahren.
