Der erste Tag der ersten Runde der 2024 Paulo Duarte FIM EnduroGP-Weltmeisterschaft sah Red Bull KTM Factory Racing’s Josep Garcia, der in Fafe, Portugal, den Sieg holte. Mit einer beeindruckenden Leistung beim ACERBIS GP von Portugal sicherte sich der Spanier den ersten Platz auf dem EnduroGP-Podium vor GASGAS Factory Racing’s Andrea Verona, während Honda Racing RedMoto Enduro Team’s Steve Holcombe den dritten Platz belegte.
Nach einem spannenden Freitagabend beim AKRAPOVIC Super Test, den Garcia gewann, begrüßte der nächtliche Regen die Fahrer am Samstagmorgen beim ACERBIS GP von Portugal. Der Regen ließ schließlich nach, aber die bewölkten Himmel sorgten dafür, dass die Bedingungen den ganzen Tag über feucht blieben. Trotz des Temperaturabfalls war die Action auf der Strecke jedoch sehr heiß, als die besten Enduro-Fahrer der Welt ihren ersten vollen Renntag der Saison 2024 in Angriff nahmen.
Garcia gibt eine Meisterklasse in EnduroGP
Entschlossen, seinen frühen Vorsprung auszubauen, ging Garcia im ersten ACERBIS Cross Test voll zur Sache und führte die Zeitlisten an. Sein Vorsprung war jedoch gering, da Verona nur sechs Zehntel hinter ihm auf dem zweiten Platz lag. Nach seinem Sturz im AKRAPOVIC Super Test war Holcombe auf einer Mission und stellte die drittschnellste Zeit auf, während Fast Eddy Racing’s Jamie McCanney und Beta Factory Racing’s Brad Freeman die viert- und fünftschnellsten Zeiten erzielten.
Mit einem Sieg beim folgenden MAXXIS Enduro Test von vier Sekunden vergrößerte Garcia seinen Vorsprung auf acht Sekunden und bewies, dass er es in Fafe ernst meinte. Freeman schaffte es, den POLISPORT Extreme Test um eine Sekunde vor Garcia zu gewinnen, doch als sie die erste von drei Runden beendeten, war Garcia bereits 11 Sekunden vor seinen Rivalen.
Im zweiten ACERBIS Cross Test war es Veronas Turn, die Zeitentabellen anzuführen. Nach einem Fehler von Garcia betrug sein Vorsprung nur noch sechs Sekunden, und es schien, als wäre der Kampf um den Sieg wieder eröffnet. Garcia war jedoch schnell dabei, seinen normalen Rhythmus wieder aufzunehmen und gewann den zweiten MAXXIS Enduro Test, um seinen Vorsprung auf 11 Sekunden auszubauen.
Beim Betreten der letzten Runde lag Garcia nur 12 Sekunden vor Verona, während Holcombe auf dem dritten Platz 11 Sekunden Vorsprung auf Nathan Watson (Beta) auf dem fünften Platz hatte. Freeman, der zwischen Holcombe und Watson eingeklemmt war, hatte alles zu gewinnen, um einen Platz auf dem Podium zu ergattern.
Als Schnellster im ACERBIS Cross Test und MAXXIS Enduro Test baute Garcia einen Vorsprung auf, der nicht eingeholt werden konnte. Und mit einer starken Fahrt im letzten POLISPORT Extreme Test konnte er seinen Tag mit einem Vorsprung von 32 Sekunden im EnduroGP beenden. Hinter ihm jedoch ging es um die letzten Podestplätze bis zur Ziellinie.
Fehler von Verona ermöglichten es Holcombe, aufzuschließen. Als er eine Gelegenheit witterte, den zweiten Platz zu beanspruchen, drückte der Honda-Fahrer hart, um den letzten POLISPORT Extreme Test zu gewinnen, aber es war nicht genug. Verona hielt durch und sicherte sich den zweiten Platz mit nur einer Sekunde Vorsprung, während Holcombe Dritter wurde. Ein titanischer Kampf zwischen dem Beta-Duo Freeman und Watson sah, wie Watson seinen Teamkollegen in der letzten Runde überholte, um den vierten Platz zu ergattern und Freeman auf den fünften Platz zurückzudrängen.
Historischer Sieg für Gutish bei den Enduro Frauen
Direkt bei ihrem Debüt in der FIM Women’s Enduro-Weltmeisterschaft sicherte sich Rachel Gutish von Team KBS Sherco den Sieg am ersten Tag. Mit diesem Sieg wird Gutish die erste Frau aus den USA, die einen Rennsieg in der Meisterschaft erringt.
Rosie Rowett von RIEJU Factory Racing belegte mit 22 Sekunden Rückstand den zweiten Platz. Mireia Badia rundete einen großartigen Tag für RIEJU ab und finishte auf dem Podium als Dritte. Eine konstante und starke Fahrt von Nieve Holmes brachte ihr den vierten Platz, während Marie Holt Vilde (KTM) den Eröffnungs-ACERBIS-Cross-Test gewann und ihren Tag auf dem fünften Platz beendete.
In der Enduro1-Klasse sicherte sich Garcia mühelos den Sieg. Holcombes Debütritt in der Enduro1 brachte ihm den zweiten Platz, was auf weiteres Potenzial des neunmaligen Weltmeisters hinweist. Im Kampf um den letzten Podestplatz setzte sich Zach Pichon von CH Racing Sherco in den letzten beiden Tests gegen McCanney durch, um den Deal abzuschließen.
Verona war am ersten Tag der Beste der Enduro2-Kategorie, sah sich jedoch in den späteren Phasen des Rennens einem späten Angriff von Watson gegenüber. Watson wird versuchen, dieses Tempo in den zweiten Tag mitzunehmen und Verona von Anfang an herauszufordern. Während sowohl Verona als auch Watson sich von ihren Klassenkameraden absetzten, kämpften Samuele Bernardini (Honda) und Mikael Persson (Husqvarna) um den dritten Platz. Bernardini setzte sich mit nur einer halben Sekunde Vorsprung gegen Persson durch und beendete das Enduro2-Podium.
Brad Freeman begann die Verteidigung seines Enduro3-Titels mit einem 22-Sekunden-Sieg am ersten Tag in Portugal. Hamish MacDonald (Sherco) belegte in seinem Debüt in der Enduro3-Klasse den zweiten Platz. MacDonald gewann vier Tests, während Freeman fünf am ersten Tag gewann und wird morgen versuchen, noch mehr Druck auszuüben. Matteo Cavallo von TM Racing komplettierte die Top drei.
Semb dominiert Enduro Junior am ersten Tag
Die GALFER FIM Junior Enduro Weltmeisterschaft sah, wie das Fantic Racing Team mit Axel Semb den ersten Renntag in Fafe dominierte. Der Schwede war in dem herausfordernden portugiesischen Terrain seinen Rivalen deutlich überlegen und sicherte sich einen überzeugenden Sieg mit einem Vorsprung von 62 Sekunden.
Der amtierende Enduro Youth Champion Kevin Cristion (Fantic) gab ein gutes Debüt in der Enduro Junior-Klasse und belegte den zweiten Platz hinter seinem Teamkollegen Semb. Manolo Morettini (Honda) wehrte Angriffe von sowohl Thibault Giraudon (Sherco) als auch Leo Joyon (Beta) ab und sicherte sich den dritten Platz.
In der Enduro Youth-Klasse setzte sich Romain Dagna (Sherco) am ersten Tag durch und gewann. Dagna führte ein rein französisches Podium in dieser Kategorie an. Es war ein besonderer Tag für die Familie Clauzier, da die Zwillingsbrüder Maxime und Clement auf Beta den zweiten und dritten Platz belegten.
