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Das letzte Mal, als Jorge Martín (Prima Pramac Racing) die Weltmeisterschaft anführte, hielt es nicht lange, da es Teil eines Achterbahn-Duells bis zum Ende der Saison war. Aber diesmal wird der Jäger nicht nur vom Ende des Großen Preises von Portugal bis zur nächsten Runde, sondern auch mindestens bis nach dem Tissot Sprint beim Red Bull Grand Prix der Amerikas gejagt. 18 Punkte bedeuten nicht, dass er sich in diesem Rodeo zurücklehnen kann – das tut man nie im aufregendsten Sport der Welt – aber es bedeutet, dass er jetzt einige Karten in der Hand hält, während der Paddock in die USA zum dritten Rennen aufbricht.
Die Verfolger
Am nächsten an Martin auf dem Weg nach COTA ist Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), dessen Saison bisher konstant an der Spitze verbracht wurde, abgesehen von einem DNF im Sprint in Portugal. Er wird der Erste sein, der versucht, den Abstand zu verringern, und wird als Minimum wieder auf das Podium wollen.
Dann gibt es Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team). Einer von nur drei Fahrern im Feld, die in COTA gewonnen haben und bis zum Ende des GP-Rennens in Portugal dicht hinter Martin waren, wird das ‚Tier‘ mit Schwung zurückkommen wollen und zeigen, dass Katar definitiv ein Ausrutscher war. In der Zwischenzeit kommt Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) frisch von seinem ersten Podium in der Königsklasse und reitet immer noch auf einer Welle des wohlverdienten Hypes. Kann er die Fahrt in COTA aufrechterhalten und erneut als bester RC16 abschneiden? Oder mehr? Binder gewann sein drittes Rennen, also steht ein weiterer Meilenstein auf dem Spiel in einem Kampf, der schnell Überholmanöver und Stolz im KTM/GASGAS-Lager vermischt. Binder wird auch seine eigene Aussage dazu machen wollen.
Pecco vs Máquez: PT1
Es gab bereits viel zu besprechen im Kampf direkt hinter den Top drei in Portugal, selbst bevor *dieses* Moment eintrat. Der amtierende Champion Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) fand nicht den Schritt, den er in Katar gemacht hatte, und das war an sich schon interessant. Dann kam Marc Márquez (Gresini Racing MotoGP), im Postleitzahlenbereich des #1 für 2024, trotz Peccos Dominanz an diesem Ort in der Saison zuvor. Aber es gibt noch mehr.
Aus Bagnaias Perspektive war es genau das, was er tun musste, um seinen ersten Sieg zu erringen, Marc Márquez auf die Art und Weise zu schlagen, wie er es letzten Sonntag versuchte. Runde um Runde verschwanden die beiden 2021 an der Spitze in Aragon: Márquez‘ Hinterhof, eine Talisman-Strecke. Bagnaia rollte weiter, während die Nummer 93 auftauchte, fiel ein paar Meter zurück und tauchte dann wieder auf. In den letzten drei Runden machte Marc Márquez sieben Überholversuche an dem jetzt zweifachen MotoGP-Champion vor ihm, und Bagnaia wies sie alle mit perfektem Urteil zurück, woher der Manöver kam und wie er reagieren musste, um es abzublocken. Das war konstant eines seiner Markenzeichen. Warum also ändern, was vorher ein Traum war?
Aus Márquez‘ Perspektive ist es eine kurzfristige Frage: Warum ändern, was am Samstag ein Traum war? Sicher, es könnte ein anderer Fahrer sein, mit einem leicht anderen Spielbuch, aber es ist ebenso nachvollziehbar, das gleiche oder ein ähnliches Ergebnis zu erwarten, wenn man den gleichen Zug macht. Und es war sauber genug. Als er ging, und nicht auf die letzte Runde wartete, machte das die #93 wahrscheinlich auch zuversichtlicher in Bezug auf den Erfolg, da es weniger erwartet schien, als es am Samstag war. Aber diesmal gab es eine Antwort, und die beiden Linien kreuzten sich, als die beiden Champions kollidierten.
Rache: Ein Gericht, das am besten in COTA serviert wird?
Das Urteil der FIM MotoGP-Stewards war ein Rennvorfall. Die Tatsache, dass man beide Fälle machen kann und, einen ignorierend, den anderen wie die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit erscheinen lässt, macht es schwer, aus einer neutralen Perspektive mit diesem Anruf zu argumentieren. Aber Bagnaia und Márquez werden parteiisch bleiben, und jetzt ist das Rennen eröffnet, um beim nächsten Mal, wenn die beiden eine Rennstrecke teilen, obenauf zu kommen. In einem Kampf, in reiner Geschwindigkeit, wie auch immer es sein mag.
Jetzt haben wir also einen achtmaligen Weltmeister mit sieben Siegen in COTA, plus einem Comeback von ganz hinten auf den sechsten Platz, der zeigen möchte, dass nicht er in Bagnaias Postleitzahl ist, sondern die #1, die in seine eindringt. Besonders hier, eine Strecke, die früher einfach Márquez als Formsache neben dem Sieg eingetragen hatte. Auf einem anderen Motorrad, gegen andere Rivalen, steht ein Achter dabei, um einen Punkt zu beweisen, und das bei seinem 250. GP? In der Zwischenzeit weiß Bagnaia, nach einer atemberaubenden Geschwindigkeit im Sprint, um vor einem Sturz aus der Führung am Sonntag in COTA im letzten Jahr zu gewinnen, genau, wie süß es wäre, das genaue Gegenteil zu beweisen. An einer Talisman-Strecke, genau wie in Aragon.
Eine Geschichte in zwei Hälften
Was ist also mit dem anderen Drama in Portugal? Maverick Viñales (Aprilia Racing) wurde am Samstag mit Stil Tissot Sprint-Sieger, bewegte sich nach vorne und ließ Martin keine Möglichkeit zur Antwort. Er war auch gerade genug nah dran, als er aus der letzten Kurve in der vorletzten Runde kam, um zumindest noch nach einer Gelegenheit zu suchen, das Double zu machen. Aber es sollte nicht sein, da ein später technischer Fehler die Chance und diese 20 Punkte wegnahm, und das waren 20 Punkte, die ihn auf den dritten Platz in der Gesamtwertung gebracht hätten. Kann COTA eine Art Wiedergutmachung bringen, weniger für den Mann und stattdessen für die Maschine? Teamkollege Aleix Espargaró wird in der Zwischenzeit auch mehr wollen, nachdem er ein schwieriges Wochenende in Portugal auf der Suche nach mehr Tempo hatte, und Austin wäre ein aussagekräftiger Ort, um es zu finden, nachdem die #41 in der Vergangenheit eine schwierigere Bilanz an diesem Ort hatte.
Bei Trackhouse Racing werden Miguel Oliveira und Raúl Fernández beide auf der Strecke nach mehr suchen, aber das Rampenlicht wird garantiert außerhalb davon sein, da das neue amerikanische Team sich darauf vorbereitet, zum ersten Mal auf heimischem Boden zu fahren. Ihre Motorräder werden in der Innenstadt von Austin sein, das Schwester-NASCAR-Team wird eine Demorunde fahren, die Fahnen werden wehen und die Fans sind gespannt, diese unglaubliche Lackierung aus nächster Nähe zu sehen. Es ist auch Raúl Fernández‘ 100. GP, also gibt es viel zu feiern.
In Bewegung
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) hatte einen ziemlich erfolgreichen Sonntag, den er als Sprungbrett nutzen kann, um sich auf den Kampf um das Podium zu konzentrieren, und Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) erzielte ebenfalls ein solides Ergebnis an der Algarve, während Yamaha nach mehr Fortschritt sucht. Sie haben bestätigt, dass sie dies auch mit ‚El Diablo‘ fortsetzen werden, da der Franzose für weitere zwei Saisons bestätigt wurde. Auf der anderen Seite der Box wird Teamkollege Álex Rins in den kommenden Wochen über die Renndistanz auf Kurs bleiben wollen, aber insbesondere dieses Rennen wird sehr interessant sein, nachdem die Nummer 42 im letzten Jahr in Austin in beeindruckender Weise gewonnen hat. Es war auch erst sein drittes Wochenende auf der Honda. Jetzt ist es sein drittes Wochenende auf der Yamaha, und seine Geschwindigkeit in COTA über die Klassen hinweg wurde schon oft bewiesen, ebenso wie auf zwei verschiedenen Maschinen der Königsklasse.
Es gab auch einige positive Anzeichen für Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) in Portugal, da die Nummer #72 am Sonntag nach einem wirklich harten Auftakt den sechsten Platz belegte. Es ist kein Sieg, aber es ist ein Schritt in Richtung dessen, auf vertrautem Terrain. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing) hingegen könnte am letzten Sonntag früh gestürzt sein, aber angesichts dessen, dass er die gesamte Vorsaison aufgrund des Trainingsunfalls, den er an genau demselben Ort hatte, verpasst hat, war seine Geschwindigkeit an der Algarve selbst bemerkenswert. Kann er in Austin einen weiteren Schritt machen?
Joan Mir (Repsol Honda Team) sollte auch für einige positive Aspekte aus Portugal erwähnt werden, der Champion von 2020 belegte P12, hatte aber einige deutliche Abstände zu den anderen Hondas, angeführt von Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR). Die Aufgabe ist ein Gruppenprojekt, um für die japanische Fabrik voranzukommen, aber der Streit um die Vorherrschaft innerhalb hatte beim letzten Mal einen sehr klaren Sieger. Mir hatte auch nur Quartararo vor sich von den Maschinen mit den meisten Zugeständnissen unter dem neuen System. Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3) machte beim letzten Mal ebenfalls einen bemerkenswerten Schritt nach vorne und verpasste nur knapp die Top Ten in einem engen Finish hinter Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team).
Auf der Suche nach mehr
‚Diggia‘ ist einer, der nach seiner Geschwindigkeit und Form aus Katar in der zweiten Hälfte von 2023 sucht, und Johann Zarco (Castrol Honda LCR) ist ein weiterer, nachdem er Mir in Katar übertroffen hatte, obwohl er sehr neu auf dem Motorrad ist und bisher einen Vorteil gegenüber dem anderen Honda-Neuling Luca Marini (Repsol Honda Team) hat. Marini wird hoffen, dass die Strecke, an der er sein erstes Podium in der Königsklasse errungen hat, sowohl durch Form als auch durch Erinnerungen einen Wendepunkt darstellen wird, während er sich an eine neue Maschine anpasst.
Zu guter Letzt hatte Álex Márquez (Gresini Racing MotoGP) ein etwas abwesendes Wochenende in Portugal, 13. im Sprint und dann früh am Sonntag gestürzt. Angesichts seiner Erfolge in der letzten Saison und eines soliden Auftakts in Katar wäre er der Erste, der sagt, dass das Ziel viel höher ist. Kann er in Austin zielen und schnell zurückspringen? Wir werden es gleich herausfinden.
Ein neuer Meisterschaftsführer mit einem Abstand, der ein Rätsel zwischen Drang und Management darstellt. Ein Südafrikaner, der kurz davor steht, der Fahrer seines Landes mit den meisten Podien zu werden, mit einem Punkt zu beweisen, sowohl auf seiner Maschine als auch gegenüber dem Rest. Ein Rookie, dessen Punkt bereits teilweise bewiesen ist, ein ‚Tier‘, das noch mehr Schönheit findet… und eine brodelnde Rivalität zwischen zwei Fahrern mit insgesamt 11 Weltmeistertiteln, von denen einer bereits sieben COTA-Trophäen in seinem Trophäenschrank hat. Es ist Zeit für den Red Bull Grand Prix der Amerikas. Sicherlich sehen wir uns dort?
Was passiert beim #AmericasGP
Am Mittwoch kehrt MotoGP stilvoll in die USA zurück, mit einer Reihe von Veranstaltungen in der Innenstadt von Austin. Zuerst wird die Texas Governor’s Mansion – in der Nähe des State Capitol – die Motorräder und Fahrer von Trackhouse Racing um 15:30 Uhr für eine Foto-Gelegenheit begrüßen.
Das Trackhouse MotoGP Showbike wird anschließend im Revival Cycles Store auf der South Congress Avenue ausgestellt, einem Wahrzeichen von Austin.
Am Donnerstag gibt es viel zu besprechen. Zuerst wird der Podcast Brad Binder für ein längeres Gespräch begrüßen, nachdem der Südafrikaner einen großartigen Saisonstart hingelegt hat. Dann wird Dorna-CEO Carmelo Ezpeleta gemeinsam mit CCO Dan Rossomondo und CSO Carlos Ezpeleta um 12:00 Uhr Ortszeit in einer Pressekonferenz über die aufregenden Neuigkeiten sprechen, die letzte Woche bekannt gegeben wurden: Liberty Media wird MotoGP erwerben.
Danach wird bei der ersten Pressekonferenz der Fahrer der Meisterschaftsführer Jorge Martin zusammen mit Brad Binder und Enea Bastianini auftreten, bevor die zweite Pressekonferenz Pecco Bagnaia, Marc Marquez, Pedro Acosta und Fabio Quartararo begrüßt.
Um 12:00 Uhr wird auch der neu gestaltete MiniCUP USA die COTA-Kartbahn übernehmen, um eine neue Ära für den Cup zu feiern, wobei einige VIPs anwesend sein werden, während der FIM MiniGP World Series Wettbewerb die Stars von morgen auf dem Weg zur MotoGP präsentiert.
Während des eigentlichen Wochenendes gibt es auch einige großartige Beigaben. Ein NASCAR Trackhouse Auto wird nach dem MotoGP-Qualifying am Samstag um 11:35 Uhr für eine Ausstellungsrunde herausfahren, und die King of the Baggers werden ihre zweite Runde 2024 in COTA haben. Schaut euch den Zeitplan unten an, um zu sehen, wie sie in ein großartiges Wochenende voller Action in Austin passen.
