Max Verstappen, der Rennsieger, feiert im Parc Fermé. Red Bull-Chef Christian Horner betonte eine der beeindruckendsten Eigenschaften von Verstappen: seine Fähigkeit, ein Formel-1-Auto mit Leichtigkeit zu fahren. Verstappen dominiert die Welt der F1 seit 2022 und nutzt Red Bulls Rückkehr an die Spitze, als F1 die Bodeneffektautos wieder einführte. In dieser aktuellen Saison hat Verstappen seine Siegesserie aufrechterhalten und sich in allen vier Rennen drei Siege und die Pole-Position gesichert. Nach seinem Ausfall in Australien kam Verstappen zurück und sicherte sich seinen dritten aufeinanderfolgenden Sieg in Japan, wobei er seinen Teamkollegen Sergio Perez in einem Red Bull 1-2-Finish anführte.
Laut Horner ist Verstappen auf dem Höhepunkt seiner Fähigkeiten und zeigt seine mentale Stärke, indem er sich des Unterschieds zwischen ihm und dem Auto hinter ihm bewusst ist. Horner erklärte: „Ich denke, er ist in großartiger Form. Er hat seinen Trainer zu Rupert Manwaring gewechselt, der früher Carlos Sainz trainiert hat. Verstappen ist fit und schlank, und das Auto funktioniert außergewöhnlich gut. Man kann hören, wie leicht er das Auto kontrolliert. Er möchte nicht nur wissen, wer hinter ihm ist, sondern auch deren Rundenzeiten. Seine Fähigkeit ist wirklich beeindruckend. Seine Form vom letzten Jahr hat nahtlos angehalten.“
Als gefragt wurde, ob Verstappen einen 20%igen Puffer hat, auf den er sich bei größeren Herausforderungen verlassen kann, antwortete Horner: „Er ist sehr scharfsinnig im Umgang mit den Reifen geworden. Seine Fähigkeit, die Lebensdauer der Reifen zu verlängern, ist beeindruckend, wie wir in den ersten und zweiten Sektoren gesehen haben. Er hat einen weisen Kopf auf seinen jungen Schultern.“
Trotz Verstappens Bedenken bezüglich des Renntempos von Red Bull im Vergleich zu Ferrari während des Trainings sicherte sich das Team die erste Reihe in Suzuka. Carlos Sainz, der für Ferrari fährt, kam 20 Sekunden hinter Verstappen ins Ziel, während Charles Leclerc 6 Sekunden zurücklag. Horner kommentierte: „Es ist normal, das ist Rennen. Darüber diskutieren wir in der Formel 1 seit 20 Jahren. Unser Ingenieurteam hat an diesem Wochenende jedoch hervorragende Arbeit geleistet, und sowohl Max als auch Checo waren außergewöhnlich. Es ist der perfekte Weg, um nach der Enttäuschung in Australien zurückzukommen.“
Die starke Leistung von Red Bull erhöhte ihren Vorsprung vor Ferrari in der Konstrukteursmeisterschaft auf 21 Punkte, während McLaren 72 Punkte zurückliegt. Verstappen hingegen hat einen Vorsprung von 13 Punkten vor seinem Teamkollegen Perez in der Fahrermeisterschaft, wobei die Ferrari-Fahrer dicht hinter dem Mexikaner liegen.
