Der Aprilia-Fahrer, Aleix Espargaro, hat zugegeben, dass er erneut darüber nachdenkt, die Option in Betracht zu ziehen, sich von der Vollzeitkonkurrenz in der MotoGP zurückzuziehen. Er zieht jedoch auch die verlockende Idee in Erwägung, in eine weniger anspruchsvolle Rolle als Testfahrer zu wechseln und die Entwicklung einer neuen 850cc-Maschine für ein Team für 2027 zu übernehmen.
Mit 35 Jahren ist Espargaro seit dem Rücktritt von Andrea Dovizioso Ende 2022 der älteste Vollzeitfahrer im Feld. Trotz Aprilias offensichtlicher Bereitschaft, ihn als ihren „Kapitän“ zu behalten, insbesondere nachdem sie Fabio Quartararo nicht sichern konnten, erklärt Espargaro, dass er weit davon entfernt ist, eine Entscheidung zu treffen.
Im Gespräch mit der Presse vor dem Grand Prix der Americas sagte Espargaro: „Ich hoffe, dass Aprilia mir eine neue Position anbietet, aber das ist nicht das Wichtigste. Was zählt, ist, ob ich bleiben möchte oder nicht, und ich habe mich noch nicht entschieden. Ich möchte noch ein wenig warten, mindestens bis Mugello im Mai, um meine Leistung zu bewerten, bevor ich eine Entscheidung treffe.“
„Ich genieße es dieses Jahr, aber ich möchte in jedem Rennen um die Top fünf kämpfen, sonst könnte es mein letztes sein. Ich muss noch herausfinden, was die beste Zukunft für mich ist. Wenn ich weiterhin Vollzeit konkurriere, glaube ich nicht, dass es woanders sein wird als bei Aprilia. Ich möchte auffallen. Das ist meine derzeitige Besessenheit – an jedem Wochenende auf dem Podium zu stehen – und dann werde ich eine Entscheidung treffen.“
Im vergangenen Jahr war Espargaro unentschlossen, wie lange er als Fahrer in der Königsklasse bleiben möchte, aber zuvor hatte er die Möglichkeit, in eine Teilzeitrolle zu wechseln, nicht in Betracht gezogen. Er erkennt jedoch jetzt, dass die zunehmende Bedeutung von Werks-Testteams in der modernen MotoGP diese Idee attraktiver macht.
Damit deutete er auch an, dass, während er nur in Erwägung zieht, als Vollzeitfahrer bei Aprilia weiterzumachen, es möglicherweise andere potenzielle Interessenten im Testfahrer-Markt geben könnte.
„Vielleicht entscheide ich mich, aufzuhören und an einigen Wildcards als Testfahrer teilzunehmen. Vielleicht entscheide ich mich, komplett aufzuhören. Ich muss eine Entscheidung treffen, aber ich habe es noch nicht getan,“ teilte Espargaro mit. „Es ist ein neuer Job, eine neue Rolle, die es vor fünf Jahren nicht gab. Jetzt verstehen wir, wie entscheidend es ist. Ducati und Michele Pirro haben vor sechs Jahren das Spiel verändert, und jetzt sehen wir mit Dani Pedrosa und Pol Espargaro bei KTM, dass Yamaha und Honda ihre Testteams verbessern müssen, denn sie sind nicht auf dem gleichen Niveau wie die Italiener oder das KTM-Testteam.“
„Es ist eine großartige Gelegenheit für mich, und deshalb ziehe ich es ernsthaft in Betracht. Es ist etwas, das mir wirklich Spaß macht. Ich hatte in den letzten sechs oder sieben Jahren viel Spaß mit Aprilia, und ich glaube, wir haben hervorragende Arbeit geleistet. Ich habe viel gelernt, und das ist auch eine Möglichkeit für die Zukunft.“
