Die Partnerschaft zwischen Honda und Red Bull hat bereits zu drei Weltmeisterschaften für Verstappen geführt, mit Erwartungen an weiteren Erfolg in 2024 und 2025. Honda hat auf eine mögliche zukünftige Zusammenarbeit mit Max Verstappen bei Aston Martin hingewiesen, einem Formel-1-Team, für das sie ab 2026 mit der Motorenversorgung beginnen werden. Dieser potenzielle Schritt erfolgt nach einer erfolgreichen Partnerschaft mit Red Bull, die 2019 begann und in der Honda eine entscheidende Rolle bei den Meisterschaftssiegen von Red Bull spielte, insbesondere während der intensiven Saison 2021 gegen Lewis Hamilton.
Trotz des Rückzugs aus der Formel 1 vor der Saison 2021 wurde Honda durch die Einführung neuer Motorenregeln, die für 2026 geplant sind, wieder in den Sport gelockt. Infolgedessen haben sie eine Partnerschaft mit Aston Martin eingegangen. Derzeit scheint die Fahreraufstellung von Aston Martin stabil zu sein, da Fernando Alonso kürzlich einen Mehrjahresvertrag unterschrieben hat und Lance Stroll voraussichtlich auf unbestimmte Zeit bleiben wird. Honda hat jedoch die Idee in Betracht gezogen, dass Verstappen zu Aston Martin wechseln könnte, was darauf hindeutet, dass er Alonso in Zukunft möglicherweise ersetzen könnte.
Watanabe, ein Vertreter von Honda, teilte seine Gedanken zu diesem Thema mit und sagte: „Ich glaube nicht, dass dieser Tag in naher Zukunft kommen wird, aber wenn beide Parteien ihre Aktivitäten in der Formel 1 fortsetzen, hoffen wir, eines Tages wieder zusammenzuarbeiten. Es ist eine sehr starke Beziehung. Wir haben gegenseitiges Vertrauen, und die Honda-Mitarbeiter lieben Max. Wir sind sehr stolz darauf, mit Max zusammenzuarbeiten, daher werden wir ihn in Zukunft vermissen.“
Er betonte die verbleibende Zeit mit Verstappen bei Red Bull und drückte sein Engagement aus, gemeinsam eine weitere Meisterschaft zu gewinnen. „Aber wir haben noch zwei weitere Jahre zusammen, und wir versprechen, unser Bestes zu geben, um eine weitere Weltmeisterschaft mit Max und Red Bull zu gewinnen. Er ist unglaublich wichtig. Momentan ist er der beste Formel-1-Fahrer. Natürlich sind auch das Teammanagement und die Maschine wichtig, aber die Kombination ist entscheidend, und Max ist ein wesentlicher Teil dieses Puzzles.“
Einer der Höhepunkte dieser Partnerschaft war Verstappens Sieg beim Großen Preis von Österreich 2019, der Hondas ersten Sieg in der Formel 1 nach über zehn Jahren markierte. In Rückblick auf diesen Meilenstein erinnerte sich Watanabe: „Mein denkwürdigster Moment war, als er auf das Honda-Logo auf dem Podium am Red Bull Ring in Österreich zeigte. Ich war dort, und dieser Tag war für mich unglaublich besonders.“
Er schloss mit der Betonung von Verstappens Dankbarkeit gegenüber Honda und sagte: „Er denkt immer an Honda und drückt uns häufig seine Dankbarkeit aus. Er teilt seine Gedanken über Honda mit der Welt, was für alle Menschen, die bei Honda arbeiten, wichtig ist.“
