Die Atmosphäre auf der Start/Ziel-Geraden des Kurses ist geschäftig. Es ist der 18. April 2024, und die Formel-1-Weltmeisterschaft ist in vollem Gange. Der Große Preis von China in Shanghai steht kurz vor dem Beginn, aber es gibt etwas Eigenartiges bei der Streckenpräparation, das die Aufmerksamkeit mehrerer Fahrer auf sich gezogen hat.
Laut Motorsport.com erhielt der Shanghai International Circuit in der letzten Saison eine einzigartige Behandlung der Asphaltoberfläche, bevor er wieder in den F1-Kalender aufgenommen wurde. Das Bitumen ist ein flüssiger Bindemittel, das auf die Asphaltoberfläche aufgetragen wird, um als Versiegelung zu fungieren und sie vor Staub, Verunreinigungen und Erosion zu schützen.
Infolge dieser Behandlung wurden die F1-Fahrer und -Teams bei ihrer Ankunft an der Strecke mit Abschnitten des Shanghai-Kurses konfrontiert, die wie frisch gestrichen wirkten. Daniel Ricciardo äußerte seine Überraschung und sagte: „Es sieht so aus, als hätten sie die Strecke oder so etwas gestrichen. Sie haben etwas mit der Oberfläche gemacht. Ich weiß nicht, wie sich die Strecke verändern wird, oder ob sie gleich oder super rutschig sein wird. Aber vielleicht wird das das Verhalten der Reifen beeinflussen.“
Carlos Sainz bemerkte ebenfalls die ungewöhnliche Beschaffenheit der Strecke und sagte: „Ich denke, es gibt viele Unbekannte, besonders der Asphalt scheint auf eine sehr besondere Weise behandelt worden zu sein. Es sieht auf jeden Fall sehr speziell aus und ist etwas, dem wir auf F1-Strecken in letzter Zeit nicht begegnet sind.“
Die Strecke ist nicht durchgängig konsistent, da einige Abschnitte aufgrund des allmählichen Abriebs des Bitumenversiegelungsmittels heller erscheinen als andere. Diese Variation der Grip-Niveaus stellt eine zusätzliche Herausforderung für sowohl Fahrer als auch Ingenieure dar, während sie den Shanghai-Kurs befahren.
In letzter Zeit hatte die F1 ähnliche Grip-Probleme, als sie nach einer Pause zu einem Kurs zurückkehrte. Sainz erwartet kein Wiederholung des Rennens in Istanbul im Jahr 2020, warnt jedoch, dass das Auftreten von Oberflächenabrieb zu Unsicherheiten bei der Reifenwahl für das Wochenende führen könnte.
Der Teamchef von Haas, Ayao Komatsu, äußert seine Bedenken hinsichtlich der Inkonsistenz der Asphaltoberflächenbehandlung. Er erklärt: „Ich denke, es sieht ein wenig inkonsistent aus. Diese Inkonsistenz ist das, was mich am meisten beunruhigt – die Inkonsistenz vom Einstieg bis zur Mitte der Kurve und zum Ausgang in jeder Kurve. Wenn es variabel ist, wird das ziemlich kompliziert. Außerdem ist es ein Sprint-Wochenende. Man hat nur eine Stunde, wahrscheinlich drei Rennen, um sein Auto sowohl mit niedrigem als auch mit hohem Sprit anzupassen. Ich denke, es wird eine sehr schwierige Herausforderung.“
Trotz der Dominanz von Red Bull in den letzten Rennen, mit wenig Konkurrenz an der Spitze, könnte die einzigartige Oberfläche der Strecke und die begrenzte Trainingszeit vor dem Sprint-Wochenende zu überraschenden Ergebnissen führen. Es ist ein Kopfzerbrechen für die Fahrer und Ingenieure, aber eine aufregende Aussicht für die Fans.
