Der chinesische Grand Prix, nach einer fünfjährigen Abwesenheit, sah sich einem unerwarteten Problem gegenüber. Die FIA führt derzeit eine gründliche Untersuchung über den Ursprung von zwei Grasbränden durch, die am ersten Tag in Shanghai auftraten, von denen einer zur Auslösung einer roten Flagge führte. Der erste Vorfall ereignete sich in Kurve 7 während FP1 und führte zu einer vorübergehenden Unterbrechung des Geschehens. Obwohl das Feuer selbst klein und leicht zu kontrollieren war, rechtfertigte seine Nähe zum Bordstein die rote Flagge. Das Feuer entzündete sich am Ende von SQ1 an derselben Stelle erneut, aber da die Sitzung bereits beendet war, war keine rote Flagge erforderlich. Es gab jedoch eine kurze Verzögerung vor dem Beginn von SQ2, während die Szene inspiziert wurde.
Die FIA lieferte eine vorläufige Erklärung und deutete an, dass Funken, die von den Autos ausgingen, das Gras im Auslaufbereich entzündet haben könnten. Diese Erklärung ist jedoch nicht endgültig oder umfassend. Obwohl die Funken anscheinend der Auslöser waren, da sie erzeugt wurden, als die Autos über eine Unebenheit auf der Strecke in der Nähe eines Tunnels fuhren, ist dies allein normalerweise nicht ausreichend, um ein Feuer zu entfachen. Darüber hinaus war das Gras nicht übermäßig trocken, da es vor der Sitzung geregnet hatte und am Mittwoch stark geregnet hatte. Folglich wird vermutet, dass sich etwas Entflammbares im Gras in diesem Bereich befand, was das Feuer verursachte.
Die erste Inspektion der FIA nach SQ1 ergab keinen solchen Grund. Es gibt jedoch eine Arbeitshypothese, dass eine kleine Menge Gas aus dem Sumpf unter der Strecke freigesetzt und durch die Funken entzündet worden sein könnte. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um diese Möglichkeit zu testen. Wenn diese Hypothese bestätigt wird, könnten Maßnahmen ergriffen werden, um potenzielle Gasansammlungen aus dem Sumpf zu belüften und das Wiederauftreten des Vorfalls zu verhindern.
Unabhängig von der Ursache werden geeignete Maßnahmen ergriffen, wenn eine endgültige Erklärung gefunden wird. Es wird jedoch unmöglich sein, zu verhindern, dass Autos in diesem Bereich Funken erzeugen. Die Sorge besteht nun darin, ob dieses Problem während des gesamten Wochenendes des Großen Preises von China bestehen bleibt. Wenn dies während eines Rennens geschieht, wird es noch frustrierender sein als während der Trainings- oder Qualifikationssitzungen.
