Lewis Hamilton (GBR) von Mercedes AMG F1 W15 und Lando Norris (GBR) von McLaren MCL38 starteten das Sprint-Rennen beim Großen Preis von China in Shanghai, China, am 20. April 2024. Norris, der sich während des Sprint-Qualifyings am Freitag die Pole-Position gesichert hatte, äußerte Enttäuschung, da er von Platz eins auf Platz sechs zurückfiel aufgrund einiger Fehler seinerseits.
Trotz seiner außergewöhnlichen Leistung bei nassen Bedingungen während des Sprint-Qualifyings hatte Norris von Beginn des Sprint-Rennens am Samstag Schwierigkeiten. Ein schlechter Start sah Norris neben Lewis Hamilton von Mercedes, als sie auf die Kurve 1 zusteuerten. Norris entschied sich, die Außenlinie zu nehmen, die schmutziger war, was dazu führte, dass er die Kontrolle verlor und auf den siebten Platz zurückfiel. Er konnte eine Position zurückgewinnen, als Fernando Alonso aufgrund eines Reifenschadens ausfiel.
„Ich habe einfach die Kontrolle verloren, da gibt es nicht mehr zu sagen,“ gab Norris zu. „Ich habe nur versucht, es außen zu halten, aber bei dem schlechten Zustand des Asphalts bin ich ein bisschen von der Strecke abgekommen. Die Reifen hatten nicht die ideale Temperatur und ich habe die Kontrolle verloren. Es ist schade, aber solche Dinge passieren.“
Norris erkannte an, dass sein Fehler frustrierend war, glaubte jedoch auch, dass McLaren während des gesamten Rennens mit dem Tempo zu kämpfen hatte, was es schwierig machte, eine signifikante Anzahl von Punkten zu sammeln. Er fand sich hinter einer Gruppe von Autos festgefahren, darunter Alonso, Carlos Sainz, Sergio Perez und Charles Leclerc, die alle das Drag Reduction System (DRS) nutzten. Trotz seiner Kämpfe gegen Ende des Rennens konnte Norris keine wesentlichen Fortschritte machen.
„Ich habe nur festgehalten wegen des DRS. Andernfalls wäre ich weit zurückgefallen,“ erklärte Norris. „Unser Tempo war ziemlich schlecht und ich hatte auch gegen Ende des Rennens einige Schäden. Es war ein hartes Rennen, nicht das, was wir erwartet hatten. Selbst wenn ich weniger Fehler gemacht hätte, glaube ich, dass wir in einer ähnlichen Position gelandet wären. Lewis konnte sich ziemlich absetzen, aber ich denke, Mercedes hatte heute einen leichten Vorteil gegenüber uns, wenn auch nicht viel. Es waren definitiv mehr Punkte verfügbar, aber meine Fehler haben mich gekostet.“
Als Hamilton während der Pressekonferenz nach dem Rennen nach dem Vorfall in Kurve 1 mit Norris gefragt wurde, kommentierte er, dass Norris von mehr Geduld hätte profitieren können. „Es gibt einen Punkt, an dem man zu weit geht und es keinen Grip mehr gibt, und ich denke, das hat er letztendlich erlebt,“ sagte Hamilton. „In dieser Situation hätte er nachgeben und hinter mir bleiben sollen. Er hatte wahrscheinlich das Tempo, um mich zu überholen, weil der McLaren sehr schnell ist, aber ich verstehe, dass er dort viel Boden verloren hat. Das ist einfach Rennen.“
