Colton Herta eroberte am Wochenende beim Long Beach Grand Prix im IndyCar den zweiten Platz und beendete das Rennen nur knapp hinter Scott Dixon mit weniger als einer Sekunde Rückstand auf der Ziellinie.
Hertas Position im Rennen war das Ergebnis eines waghalsigen Manövers gegen Josef Newgarden in der letzten Haarnadelkurve, das einige für strafwürdig hielten. Mit nur noch 10 Runden zu fahren, überschätzte Herta den Bremszeitpunkt beim Annähern an die langsamste Kurve der Strecke, was zu einer direkten Kollision mit dem Heck von Newgardens Auto führte. Der Aufprall war stark genug, um Hertas Hinterräder für einen Moment vom Boden abzuheben, was zu einem Verlust der Traktion führte und den Anti-Stall-Modus aktivierte. Infolgedessen musste Newgarden mehrere Sekunden warten, bis das System neu startete.
Während Herta und ein anderer Fahrer, Alex Palou, während dieser Verzögerung Newgarden überholen konnten, beendete dies effektiv Newgardens Chancen, um den Sieg zu kämpfen. Newgarden äußerte seinen Frust über den Vorfall und forderte über das Funkgerät eine Strafe, aber die Rennleitung verhängte keine Sanktionen, und er beendete das Rennen letztendlich auf dem vierten Platz.
Im Nachhinein zu dem Manöver gab Herta zu, dass er mit einer möglichen Strafe für sein Verhalten gerechnet hatte. Er glaubte, dass er hinter Newgarden auf der Strecke hätte eingereiht werden können, war jedoch überrascht, dass keine Strafe verhängt wurde. Herta betonte, dass der Aufprall selbst nicht das Problem war, sondern die Aktivierung des Anti-Stall-Modus, die den Fluss des Rennens störte. Er scherzte, dass es lustig gewesen wäre, wenn eine Strafe verhängt worden wäre und Palou auf den zweiten Platz befördert worden wäre.
Nach dem Rennen sprach Newgarden Herta persönlich an, um den Vorfall zu klären. Herta entschuldigte sich für die Kollision, machte jedoch deutlich, dass er keine Bedauern darüber hatte, seine Position nach dem Überholmanöver zu verteidigen.
Da der Vorfall während des Rennens nicht untersucht wurde, wird keine Strafe verhängt, und die Ergebnisse bleiben wie sie am Ziel waren.
Später erklärte Herta, wie die Kollision mit Newgarden zustande kam. Er erläuterte, dass es ideal ist, um die beste Ausfahrt auf der Geraden zu bekommen, eine breitere Linie in die Kurve zu nehmen. Dieser Ansatz reduziert jedoch erheblich die Geschwindigkeit beim Einfahren. Herta schätzte Newgardens Geschwindigkeit falsch ein, indem er eine breitere Linie wählte, um seine Ausfahrt zu optimieren und möglicherweise Dixon herauszufordern. Herta räumte ein, dass Newgarden nach dem Rennen das Recht hatte, ihn zur Rede zu stellen, und gestand seinen Fehler ein, indem er sich bei Newgarden für den Vorfall entschuldigte.
