In der neuesten Entwicklung vor dem Großen Preis der Vereinigten Staaten 2024 befindet sich Red Bull im Zentrum eines weiteren Formel-1-Skandals, da rivalisierende Teams sie beschuldigt haben, den Frontspoiler ihres RB20 manipuliert zu haben, um während der Parc-Fermé-Bedingungen einen aerodynamischen Vorteil zu erlangen. Dies hat zu einer Flut von Anschuldigungen geführt, wobei McLaren zu den Teams gehört, die Klarheit fordern. Dennoch hat McLarens Lando Norris die Bedeutung des angeblichen Vorteils im Meisterschaftsrennen heruntergespielt, trotz des erneuten Fokus der FIA auf die Durchsetzung der Regeln.
In einem Gespräch mit den Medien äußerte Norris Skepsis darüber, ob eine mögliche Verletzung durch Red Bull die Chancen von McLaren in der Meisterschaft in diesem Jahr drastisch beeinflusst hätte. Er erkannte die Möglichkeit an, dass ein solches Gerät Red Bull in bestimmten Qualifikationssitzungen geholfen haben könnte, argumentierte jedoch, dass es wahrscheinlich nicht entscheidend für den Gewinn von Rennen oder die Sicherung von Pole-Positionen war.
„Es ist eine Sache, es an deinem Auto zu haben; es ist eine andere, wie sehr du es ausnutzt und verwendest, worüber wir keine Ahnung haben,“ sagte Norris. „Wenn es ihnen geholfen hat, könnte es die Dinge vielleicht in unsere Richtung verschieben. Aber sie gewinnen keine Rennen wegen eines solchen Geräts.“
Der Fokus der FIA auf den Frontspoiler – ein Teil, der die Fahrzeughöhe und Aerodynamik beeinflusst – folgt den Anschuldigungen, dass Red Bull ihn möglicherweise nach den Parc-Fermé-Bedingungen manipuliert hat. Wenn dies wahr ist, würde es die strengen Regeln der F1 zu Fahrzeugmodifikationen zwischen Qualifikation und Rennen verletzen. Red Bull hat jegliches Fehlverhalten bestritten, und die bisherigen Inspektionen der FIA haben keine klaren Beweise für Regelverstöße gefunden, obwohl die Aufsichtsbehörde nun zusätzliche Kontrollen des Geräts durchführt.
Während Norris einräumte, dass der Abstand zwischen Red Bull und McLaren in bestimmten Qualifikationssitzungen durch das Gerät beeinflusst worden sein könnte, stellte er fest, dass die Margen—manchmal nur durch hundertstel Sekunden getrennt—vielleicht nicht ausreichen, um das Gesamtbild der Meisterschaft erheblich zu verändern. Zum Beispiel war Norris beim Großen Preis von Emilia-Romagna und beim Großen Preis von Kanada im Qualifying weniger als eine Zehntelsekunde von Verstappen getrennt. In einem hypothetischen Szenario, in dem McLaren von diesen kleinen Abständen profitiert hätte, könnten die Meisterschaftsstände viel enger aussehen, mit einem potenziellen 28-Punkte-Schwung, der Norris in Schlagdistanz zu Verstappen bringen würde.
Obwohl die Möglichkeit besteht, dass sich diese kleinen Vorteile im Laufe der Saison summiert haben könnten, blieb Norris in seiner Einschätzung bodenständig und sagte, dass ein solcher Vorteil nur in sehr engen Rennen oder Qualifikationssitzungen von Bedeutung werden würde. Mit sechs verbleibenden Grand Prix und drei Sprint-Rennen im Kalender bleibt der McLaren-Fahrer auf das große Ganze fokussiert und erkennt an, dass die Gesamtleistung der Autos, nicht nur kleine technische Details, über den Titel entscheiden wird.
Während die FIA die Situation weiterhin genau beobachtet, hat Red Bull bestätigt, dass sie einen „Plan“ haben, um das Problem anzugehen und sich an alle Vorschriften zu halten. Teamchef Christian Horner wies die Vorwürfe zurück und führte die Kontroversen auf die Paranoia rivalisierender Teams zurück, wobei er betonte, dass das Gerät seit drei Jahren den Vorschriften entspricht.
In der Zwischenzeit hat Zak Brown, der CEO von McLaren, eine weitere Untersuchung gefordert, um sicherzustellen, dass keine Regeln verletzt wurden. Er betonte die Bedeutung von Transparenz, insbesondere in einer Saison, in der McLaren mit 41 Punkten die Konstrukteursmeisterschaft anführt und Norris in der Fahrerwertung 52 Punkte hinter Verstappen liegt. Mit dem intensiver werdenden Kampf um die Meisterschaft könnte sogar der kleinste technische Vorteil ein entscheidender Faktor bei der Titelentscheidung werden.
Während die Formel 1 in die entscheidende Endphase der Saison 2024 eintritt, wird der Fokus nicht nur auf dem Können der Fahrer liegen, sondern auch auf der technischen Prüfung, die den Meisterschaftskampf prägen könnte.
