マックス・フェルスタッペンは、マクラーレンのオスカー・ピアストリが「2番手ドライバーに relegated されるにはあまりにも優れた存在」であると宣言し、若いオーストラリア人がチームメイトのランド・ノリスに従属するべきではないという見解を強調することで、F1で新たな論争を引き起こしました。しかし、ピアストリは最近のマクラーレンの決定がノリスを優先するものであるにもかかわらず、自分がサポート役に押し込められていることを否定しています。
マクラーレンがノリスをタイトル争いで公に支持していることで、状況はホットトピックとなっています。ウィンディングを拠点とするチームは、アゼルバイジャングランプリの前に、ドライバーズスタンディングで上位にいるノリスを優先すると確認し、ダブルチャンピオンシップを狙っています。ノリスはフェルスタッペンに52ポイント差で遅れをとっており、タイトル争いに残っている一方、ピアストリは2つのポジション後れています。
チームの戦略とノリスの明確なリードにもかかわらず、ピアストリは今シーズン2勝を挙げており、ノリスの3勝に対して、マクラーレンにとって重要な資産であり続けています。彼は最近、チームメイトのチャンピオンシップの野望を高めるためにレースの勝利を犠牲にする意向を示しました。しかし、フェルスタッペンのコメントは、ピアストリがそのアレンジメントに満足すべきかどうかについて疑問を投げかけています。
「オスカーは2番手として使われるにはあまりにも高いレベルで運転している」とフェルスタッペンは述べ、ピアストリが勝利を目指す能力があると信じており、サポート役にされるべきではないと強調しました。
ピアストリはフェルスタッペンの感情を評価しつつも、自身のパフォーマンスに集中し、ノリスの下位にいるとは考えていないと否定しました。「私はそのようには見ていません」とピアストリはメディアに対して述べました。「私たちは同じ車、同じ機会を持っており、私の仕事は結果を出すことです。」
ルーキーシーズンで印象を残しているオーストラリアのドライバーは、マクラーレンの戦略的決定が自身の野望を損なうものではないと繰り返しました。「私がうまくパフォーマンスを出し、ふさわしければ、私はそれを目指します。ランドのためにすべてを諦めるつもりはありません。バクーは、私たちがどのように競争できるかの完璧な例でした」と述べ、チームがドライバー間でバランスの取れたアプローチを取ったアゼルバイジャンGPを指しました。
しかし、ピアストリはチームの共同目標も意識しており、強力な個人パフォーマンスがマクラーレンの全体的な選手権争いを自然に助けることを理解しています。「私はできるだけ最善を尽くしたいです。それが私ができる最大の貢献です—自分自身の結果のためでも、ランドの選手権争いを助けるためでも。もし勝てるなら、勝ちに行きます。そうでなければ、最善の結果を目指します」とピアストリは断言しました。
フェルスタッペンの発言がマクラーレンの内部ダイナミクスにスポットライトを当てている一方で、ピアストリは頭を下げて、シーズン残り6レースで自身の可能性を最大限に引き出すことに集中する決意をしています。オーストラリア人は、一貫したパフォーマンスが自身の地位を強化するだけでなく、マクラーレンがコンストラクターズランキングのトップからレッドブルを引きずり下ろすためにも役立つことを知っています。
F1シーズンが終了に向かう中、マクラーレンにおけるピアストリの役割についての議論は、引き続き憶測を呼び起こすだろう。しかし、ひとつだけは明らかだ：オーストラリア人ドライバーは、チームの指示に関係なく、勝利を目指す姿勢を崩していない。
