Scott McLaughlin, ein Fahrer für Team Penske in der IndyCar-Serie, hatte seine Podiumsposition aufgrund einer am Mittwoch verhängten Strafe aberkannt bekommen. Die Strafe war das Ergebnis von McLaughlins Nutzung seines Push-to-Pass-Systems zu einem unzulässigen Zeitpunkt während des Rennens in St. Petersburg am 10. März. Infolgedessen verlor er alle Punkte und das Preisgeld, das er im Rennen verdient hatte. Nach der Bekanntgabe der Strafe wandte sich McLaughlin über soziale Medien an die Öffentlichkeit und übernahm die Verantwortung für sein Handeln. Er betonte jedoch, dass er durch die Nutzung des Boost-Systems keinen Vorteil erlangt habe.
In seiner Erklärung äußerte McLaughlin Stolz darauf, Mitglied von Team Penske zu sein, und zeigte Solidarität mit seinen Teamkollegen. Er erkannte seinen Fehler an und betonte die Bedeutung, seinen eigenen Ruf und den des Teams aufrechtzuerhalten. McLaughlin erklärte, dass er sich des Problems mit der Software nicht bewusst war und das Push to Pass-System nur für einen sehr kurzen Zeitraum in einem Abschnitt der Strecke verwendete, wo es normalerweise während des Rennens eingesetzt wird. Er stellte klar, dass er keine Autos überholt oder sich einen Zeitvorteil verschafft hat. Die den IndyCar-Veranstaltern zur Verfügung stehenden Daten bestätigen diese Informationen. Obwohl McLaughlin die Strafe akzeptierte, wollte er klarstellen, dass er keinen unfairen Vorteil gegenüber seinen Mitbewerbern erlangt hat. Er äußerte seinen Respekt für die Wettbewerbsfähigkeit von IndyCar und sein Engagement, ehrlich Erfolg zu haben. McLaughlin schloss mit der Feststellung, dass er und das Team weitermachen und sich auf das nächste Rennen in Barber konzentrieren werden.
Der Vorfall ereignete sich an Kurve 9, die zu einem 1.800 Fuß langen Abschnitt auf der Bayshore Drive führt, der in eine scharfe Linkskurve endet. Es ist üblich, dass Fahrer das Push to Pass-System zu Beginn dieser Geraden während der Rennen verwenden. Die festgelegte Start-Ziel-Linie zur Aktivierung des Push to Pass-Systems in der ersten Runde eines Neustarts befand sich nach Kurve 12, kurz vor der letzten Kurve. Sowohl McLaughlin als auch sein Teamkollege Josef Newgarden wurden disqualifiziert, weil sie das Push to Pass-System während eines Zeitraums verwendeten, in dem es nicht erlaubt war, was ihnen einen Wettbewerbsvorteil verschaffte. Ein anderer Fahrer, Will Power, erhielt eine weniger schwere Strafe, da er das System nicht aktiv zu einem unangemessenen Zeitpunkt verwendete, obwohl sein Auto so eingestellt war, dass es dies zuließ. Die Verstöße wurden fast sieben Wochen nach dem Rennen entdeckt, aber IndyCar entschied sich dennoch, strenge Strafen gegen das gesamte Team zu verhängen. Zukünftig werden die Rennbeamten bei Barber Motorsports Park zusätzliche Kontrollen durchführen, um die ordnungsgemäße Funktion aller Push to Pass-Systeme der Autos sicherzustellen.
