Der Technische Direktor von Mercedes, James Allison, führte Lewis Hamiltons unerwarteten Fehler beim Großen Preis von China auf die herausfordernde Natur des Formel-1-Autos des Teams für 2024 zurück. Trotz eines vielversprechenden Starts bei nassen Bedingungen nahm Hamiltons Wochenende eine Wendung zum Schlechten, als er in der Qualifikation an Kurve 14 seine Räder blockierte, was zu einer frühen Eliminierung in Q1 führte. Hamilton, der das Rennen schließlich auf dem neunten Platz beendete, hatte mit extremem Untersteuern zu kämpfen, bedingt durch eine experimentelle Setup-Wahl an seinem Mercedes. Allison erkennt an, dass die Risiken, die mit dem überarbeiteten Sprint-Format verbunden sind, das Setup-Änderungen während des Wochenendes ermöglicht, in Hamiltons Leistung deutlich wurden. In einem Video zur Nachbesprechung des Rennens teilte Allison seine Gedanken zur Parc-Fermé-Regel mit und erklärte, dass diese zwar die Möglichkeit bietet, das Auto anzupassen, schlechte Entscheidungen jedoch zu langsamerer Leistung und Schwierigkeiten führen können, deren Folgen erst in entscheidenden Momenten wie der Qualifikation offensichtlich werden.
Allison glaubt, dass Hamilton, wenn er in den frühen Phasen die gleiche Strategie wie sein Teamkollege George Russell verfolgt hätte, problemlos ins Pole-Position-Shootout eingezogen wäre.
„Ich muss darüber nicht spekulieren, da Lewis danach klar gemacht hat, dass er bedauert, Georges Ansatz nicht übernommen zu haben. In Q1 tankte George nach, um zwei Zeitrunden zu fahren, was ihm erlaubte, das Auto in der ersten schnellen Runde zu spüren, gefolgt von einer Abkühlrunde und dann einem weiteren Versuch. Das hätte Lewis mehr Vertrauen und Verständnis für das Auto gegeben“, erklärte Allison.
Im Gegensatz dazu ging Lewis später in der Sitzung raus und machte nur eine Zeitrunde. Er gab später zu, dass er eine weitere Runde benötigt hätte. Die Änderungen am Auto führten zu mehr Untersteuern, was das Blockieren der Bremsen erleichterte. Lewis hatte mit diesem Problem zu kämpfen, da er zu viel Druck auf die Vorderbremsen ausübte, was zu Schwierigkeiten führte.
Wir alle haben gesehen, was bei seinem zweiten Versuch passiert ist. Da es nur seine zweite Zeitrunde war, näherte er sich der Kurve nach der Hauptgeraden und verlor beim Bremsen die Kontrolle, indem er zu tief hineinfuhr. Dieser Fehler allein kostete ihn 0,7 Sekunden, ein erheblicher Unterschied, der ihn daran hinderte, in Q3 vorzurücken.
Allison betonte, dass Mercedes die Verantwortung für die Produktion eines instabilen Autos in dieser Saison übernehmen muss, was zu „ungewöhnlichen“ Fehlern der Fahrer führen kann.
Hamilton hat, um ihm die Ehre zu geben, seinen Fehler anerkannt. Wir müssen jedoch auch anerkennen, dass wir ihn stärker ermutigen sollten, ein ähnliches Programm wie George zu verfolgen. Das ist unser Fehler, und wir müssen daran arbeiten, ein Auto zu entwickeln, das nicht so schwierig zu fahren ist wie das aktuelle, da es unseren Fahrern ungewöhnliche Fehler verursacht.
Mit zwei der besten Fahrer der Welt ist es nicht typisch, dass Lewis am Ende einer Geraden in eine Kurve die Räder blockiert. Dies ist eine direkte Folge davon, dass das Auto zu schwierig zu kontrollieren ist.
