Mit nur noch sechs Runden verbleibend in der Formel-1-Weltmeisterschaft 2024 intensiviert sich der erbitterte Titelkampf zwischen McLaren und Red Bull. Max Verstappen führt das Rennen an, aber Lando Norris bleibt ihm dicht auf den Fersen, nur 52 Punkte hinter dem amtierenden Champion. Die Einsätze sind höher denn je, und jede Session zählt, während die Saison ihrem Höhepunkt in Abu Dhabi entgegensteuert.
Beide Teams kamen am Wochenende des United States Grand Prix mit erheblichen Verbesserungen an. McLaren nahm Änderungen an der Aufhängung, dem Frontflügel und den Bremskanälen des MCL38 vor, während Red Bull einen neu profilierten Boden für ihren RB20 mitbrachte. Trotz dieser Verbesserungen hatte McLaren eine schwierige Sprint-Qualifikation am Circuit of the Americas am Freitag.
Max Verstappen behauptete erneut seine Dominanz, indem er die Pole-Position für den Sprint sicherte, während Lando Norris nur P4 erreichen konnte. In der Zwischenzeit hatte Norris’ Teamkollege Oscar Piastri einen frustrierenden Ausstieg in SQ1, der ihn nach einer Überschreitung der Streckenlimits auf P16 zurückwarf, da seine schnellste Runde gestrichen wurde.
In einer Erklärung, die McLaren nach der Session veröffentlichte, äußerte Norris seine Enttäuschung über seine Leistung: “Eine frustrierende Sprint-Qualifikation heute Nachmittag. Meine Runde hätte sauberer sein können, also bin ich enttäuscht.” Trotz seiner Frustration bleibt Norris zuversichtlich in Bezug auf seine Chancen im Sprint-Rennen, mit Plänen, anzugreifen und die Führenden herauszufordern.
“Wir sind im Rennen und nur einen Katzensprung von den Führenden entfernt, mit nur ein paar Autos, die wir überholen müssen. Das ist mein Plan für den Sprint, mit dem Ziel, starke Punkte in unserem Kampf um die Meisterschaft zu sammeln,” sagte Norris und signalisierte damit seine Absicht, den Kampf um den Titel fortzusetzen.
Für Oscar Piastri war der Tag weitaus herausfordernder. Ein Fehler im letzten Sektor während SQ1 führte dazu, dass seine beste Zeit gelöscht wurde, was ihn zwang, den Sprint von P16 zu starten. “Es ist schade, so früh aus dem Sprint-Qualifying auszuscheiden. Der Großteil der Runde war gut, aber ich habe im letzten Sektor ein paar Fehler gemacht,” gab Piastri zu. Trotz des Rückschlags bleibt er entschlossen, McLaren zu helfen, Punkte zu sammeln.
“Es wird schwierig sein, von unserem aktuellen Stand aus wieder in die Punkte zu kommen, aber wir werden unser Bestes geben und versuchen, wertvolle Punkte für das Team zu sichern,” fügte Piastri hinzu und erkannte die Bedeutung von McLarens Titelambitionen.
Mit nur 19 Runden im Sprint ist die Zeit für beide Fahrer begrenzt, um Boden gutzumachen. McLarens Titelhoffnungen hängen am seidenen Faden, und sowohl Norris als auch Piastri werden starke Leistungen benötigen, um den Kampf am Leben zu halten.
