NEOMパイロットのマクラーレン・テイラー・バーナードは、モナコE-PrixのFP2に向かう20分前にサム・バードの代役を務めることになったという知らせを受け取りました。19歳のドライバーは、ベテランのバードがFP1中に左手を骨折したため、バードの代わりに出場することになりました。これにより、バーナードはFIAフォーミュラE選手権の歴史の中でレースをスタートする最年少ドライバーとなりました。
チームが短時間でのパフォーマンスに対するプレッシャーはないと保証してくれたかどうか尋ねられたバーナードは、プレッシャーは自分自身から来ていると説明しました。彼は次のように述べました。「もちろん、チームは『プレッシャーはない』と言っていて、期待もないですが、私自身は自分を超えたいと思っており、良い結果を出したいです。」
練習と予選中に車両にいくつかの課題があったにもかかわらず、バーナードはレースでのパフォーマンスに驚いていました。彼はコメントしました。「レースは予想以上に良かったし、エネルギーの管理もうまくいきました。これは予想外でした。しかし、前にも言ったように、良い結果を出すための鍵は、単に問題を避けて車を無事に保つことでした。」
モナコE-Prixの週末は、すべてのセッションが8時間未満に圧縮されているため、バーナードの召集は非常に遅くなりました。しかし、彼はリザーブドライバーとして、常にそのような状況に備えている必要があると強調しました。彼は言いました。「FP2の約20分前に呼ばれたので、すぐにレーシングスーツを着て車に乗り込みました。この役割にいるということは、いつでもハンドルを握る準備が必要です。」
車に乗る20分前にデビューするのはドライバーにとって十分に挑戦的ですが、名門モナコのストリートサーキットでそれを行うことは、バーナードにとってさらにプレッシャーを加えたかもしれません。しかし、彼の以前のサーキットでのレース経験が役立ったことが証明されました。彼は次のように述べました。「昨年ここでレースをしたので、全くの驚きではありませんでしたが、異なる車とドライバーと競うのはかなり難しかったです。」
マクラーレンのCEOザック・ブラウンとの記者会見で、チームプリンシパルのイアン・ジェームズは、バードの怪我の全容と回復時間は、彼がモナコから帰国し、イギリスで医療アドバイスを求めた時にのみ確定すると確認しました。
