マクラーレンのイギリス人ドライバー、ランド・ノリスは、2021年9月26日にロシアのソチ・オートドロームで開催されたフォーミュラ1世界選手権のロシアグランプリレースで、メルセデス AMG F1 W12のルイス・ハミルトンを前にしてマクラーレン MCL35Mの先頭に立ちました。
アンドレア・ステラ、マクラーレン・フォーミュラ1チームの責任者は、2021年ロシアグランプリでの敗北がランド・ノリスのマイアミでの勝利を鼓舞する転機となったことを明らかにしました。110レースを経て、ノリスはついに待望のフォーミュラ1勝利を達成し、有利なセーフティカーの状況を利用してレッドブルのマックス・フェルスタッペンを追い抜きました。ノリスは前年のソチで勝利に近づき、ポールポジションからリードしていましたが、遅い雨の中での決断の欠如が勝利を逃す原因となりました。マクラーレンの助言に反して、ノリスは雨が降り始めた際にピットインしないことを選択し、インターミディエイトタイヤでリスクを取ったルイス・ハミルトンが勝利を収めました。しかし、当時マクラーレンのレースディレクターであったステラは、この事件についてチームに責任があると強調し、常にノリスの成功の能力を信じていたと述べました。ステラは次のように述べています。「ランドがまだ勝っていない理由は、ランド自身ではなく、チームにあると完全に確信していました。彼に勝つための道具を与える必要があり、そうしたときに彼は成功しました。これは彼がどれだけ準備ができていたかの証です。」ステラはまた、車のパフォーマンスが必ずしもそれを正当化しないレースでのノリスの表彰台フィニッシュを称賛し、フォーミュラ1での彼の強い旅を強調しました。ロシアでのレースを振り返り、ステラはそれをノリスとチームにとっての転機と考え、圧力に対処し、トラックとピットウォールの両方で利用可能な独自の情報に基づいて情報に基づいた決定を下すための協力の重要性を強調しました。しかし、ステラはノリスがピットインすることをチームが行わなかったことに責任を持ち、ノリスが自分の役割を果たしていたにもかかわらず、勝利を達成できなかったのは彼らの限界であったことを認めました。
ノリスの勝利は、昨シーズンの始まり以来、レッドブルがマックス・フェルスタッペンやセルジオ・ペレスが表彰台のトップに立つことがなかった3回目の機会を示しました。ステラは最近のレッドブルの成果を一貫して認めており、ノリスの素晴らしいパフォーマンスがマクラーレンからのより競争力のある挑戦の始まりになることを期待しています。「勝利を収めることは決して簡単な作業ではなく、レッドブルが達成したことを考えると…彼らの成果を過小評価することはありません」とイタリア人は述べました。「私は常に彼らを高く評価しています。なぜなら、物事がうまくいかない方法はたくさんあるからです。彼らがこれほど素晴らしい勝利の連続を達成することは本当に印象的です。私たちはこの旅の始まりに過ぎず、将来的にこのような日がもっと経験できることを願っています。」
