An einem sonnenverwöhnten Tag war die Nordküste voller Aktivitäten, als sich die Menschenmengen am Samstag zum Hauptrenntag der 2024 Briggs Equipment North West 200 versammelten. Die Vorfreude war spürbar, und die Zuschauer sollten mit einem besonderen Erlebnis belohnt werden, als Glenn Irwin seinen 11. aufeinanderfolgenden Superbike-Sieg errang und damit seinen Status als erfolgreichster Teilnehmer der Spitzenklasse in der Geschichte der Veranstaltung festigte.
Superbike
Irwins bemerkenswerter Erfolg begann mit dem Briggs Equipment Superbike-Rennen am Donnerstag, wo er den Rekord von neun Siegen, aufgestellt von dem verstorbenen Joey Dunlop und Michael Rutter, egalisierte. Die Rennen am Samstag, gesponsert von Anchor Bar und Merrow Hotel and Spa, sahen Irwin erneut als Sieger auf der PBM Hager Ducati, was ihm ein Hattrick von Superbike-Siegen für den Fahrer aus Carrickfergus sicherte. Allerdings hatte Irwin in beiden Veranstaltungen starke Konkurrenz von Davey Todd auf der Milwaukee BMW.
Im sechs Runden langen Rennen der Anchor Bar dominierte Irwin fünf Runden lang, bevor er die Führung kurzzeitig abgab und schließlich die Ziellinie mit nur 0,382 Sekunden Vorsprung auf Todd überquerte. Trotz eines tapferen Versuchs beendete Michael Dunlop das Rennen über 19 Sekunden hinter Irwin nach einem Missgeschick in der Magherabouy-Schikane. Irwins herausragende Leistung wurde durch die schnellste Runde des Rennens hervorgehoben, die er mit beeindruckenden 207 km/h oder 124,854 mph fuhr.
Irwins Dominanz in der Superbike-Kategorie hielt auch während der Veranstaltung im Merrow Hotel and Spa an, wo er seinen dritten Sieg aus drei Rennen auf der PBM Hager Ducati bei der diesjährigen North West 200 sicherte. In einem weiteren intensiven Duell mit Todd sah sich Irwin diesmal einem neuen Herausforderer, Dean Harrison von Honda Racing, gegenüber.
Das Rennen entwickelte sich mit Todd, der die ersten beiden Runden vor der Tribüne anführte, aber Irwin manövrierte schnell in die Führung bei Juniper und bereitete den Boden für einen unermüdlichen Kampf über die sechs Runden. Obwohl Todd vorübergehend die Führung bei Station zurückeroberte, setzte sich Irwin bei University erneut ab und hielt seine Position bis zur Ziellinie. Er überquerte die Ziellinie nur 0,464 Sekunden vor Todd und sicherte sich damit seinen Sieg, während Harrison mit weiteren 2,9 Sekunden Rückstand folgte und Irwins Superbike-Hattrick vollendete.
Nachdem er seinen 11. aufeinanderfolgenden NW200-Sieg in der Spitzenklasse gesichert hatte, brach jubilante Feierlichkeiten aus.
Supertwin
Peter Hickman sicherte sich am Samstag einen Doppelsieg, indem er sowohl die Rennen im Milltown Service Station als auch im JM Paterson Supertwin gewann, während er von der Pole-Position auf seiner Swan Racing Yamaha startete.
Im ersten Rennen ging Hickman nach einem packenden Kampf mit Richard Cooper (Jack Reid Cars/KMR Kawasaki) als Sieger hervor und überquerte die Ziellinie 0,489 Sekunden vor ihm. Mike Browne sicherte sich seinen ersten NW200-Podiumsplatz, indem er den dritten Platz auf einer Scott Racing Aprilia belegte und 10,4 Sekunden vor Jeremy McWilliams (IFS/Bayview Paton) ins Ziel kam.
Im zweiten Supertwin-Rennen standen Hickman und Cooper erneut an der Spitze, wobei Hickman in der letzten Runde bei Metropole einen entscheidenden Überholmanöver machte und den Sieg mit 0,855 Sekunden Vorsprung sicherte. Diesmal belegte Jeremy McWilliams den dritten Platz und lag 5,2 Sekunden hinter Cooper, während Browne viertplatzierte, 6,1 Sekunden zurück.
Das Tides Restaurant Supersport-Rennen bot ein aufregendes Duell zwischen Davey Todd und Richard Cooper (Russell Racing/BPE Yamaha), wobei auch Michael Dunlop und Mike Browne im Rennen waren. Todd sicherte sich den Sieg mit nur 0,462 Sekunden Vorsprung nach einem erbitterten Kampf mit Cooper und feierte somit seinen zweiten Triumph beim NW200 nach seinem Superstock-Sieg zu Beginn der Woche.
Superstock
Im CP Hire Superstock-Rennen sicherte sich Todd mit einem Sieg von 1,57 Sekunden auf seiner Milwaukee BMW über Peter Hickman auf der PHR Performance BMW seinen 2024 NW200-Hattrick, der als Zweiter ins Ziel kam.
Bemerkenswert ist, dass die Menge für den Drittplatzierten John McGuinness, einen Veteranen von Honda Racing, jubelte. McGuinness, der vor 30 Jahren sein Debüt bei der Veranstaltung gab, hat im Laufe der Jahrzehnte eine bedeutende Anhängerschaft unter den irischen Rennfans gewonnen.
Als die Veranstaltung zu Ende ging, wurde Davey Todd als Man of the Meeting ausgezeichnet und erhielt die Robert Dunlop-Trophäe sowie einen großen Preis für den Sieg im Milwaukee Superbike Challenge.
Der Südafrikaner Allann John Venter wurde als bester Neuling, gesponsert von Around a Pound, geehrt, während Erno Kostamo den Ramore Restaurant Best Overseas Competitor Award erhielt. Die Station Bar Best Team-Trophäe ging an Milwaukee BMW, und Peter Hickman erhielt den Spirit of the North West 200 Award, gesponsert von Domino’s Pizza in Gedenken an den verstorbenen Daley Mathison.
MILLTOWN SERVICE STATION SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 21.577s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.489s
3 M Browne (Aprilia) +10.891s
4 J McWilliams (Paton) +11.509s
5 C Elkin (Kawasaki) +39.667s
ANCHOR BAR SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 53.017s
2 D Todd (BMW) +0.382s
3 M Dunlop (Honda) +19.637s
4 J Hillier (Honda) +1m 01.866s
5 M Rutter (BBMW) +1m 03.292s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
5 C Cummins (Honda) +35.325s
TIDES RESTAURANT SUPERSPORT
1 D Todd (Ducati) 27m 29.959s
2 R Cooper (Yamaha) +0.462s
3 M Dunlop (Triumph) +0.761s
4 M Browne (Yamaha) +2.653s
CP HIRE SUPERSTOCK
1 D Todd (BMW) 26m08.377s
2 P Hickman (BMW) +1.579s
3 J McGuinness (Honda) +22.643s
4 J Hillier (Honda) +23.995s
5 E Kostamo (BMW) +37.411s
J M PATERSON SUPERTWIN
1 P Hickman (Yamaha) 19m 24.347s
2 R Cooper (Kawasaki) +0.855s
3 J McWilliams (Paton) +6.177s
4 M Browne (Aprilia) +12.231s
5 C Elkin (Kawasaki) +26.178s
MERROW HOTEL & SPA NW200 SUPERBIKE
1 G Irwin (Ducati) 25m 50.595s
2 D Todd (BMW) +0.464s
3 D Harrison (Honda) +3.342s
4 M Dunlop (Honda) +23.903s
5 P Jordan (Honda) +59.740s
