Der NASCAR Clash, ein jährliches Rennen, das im Februar vor dem Saisonstart stattfindet, ist seit 1979 ein fester Bestandteil des Kalenders. Im Laufe der Jahre haben mehrere Fahrer in diesem Rennen den Sieg errungen. In diesem Jahr war es Denny Hamlin, der als Gewinner hervorging. Trotz seines Erfolgs beim Clash äußerte Hamlin jedoch seine Bedenken gegenüber dem Konzept eines Nicht-Meisterschaftsrennens und schlug sogar vor, dass NASCAR in Betracht ziehen sollte, es zu streichen.
Die Fans haben den Clash immer mit Spannung erwartet, der kurz vor dem Daytona 500 stattfindet, da er einen Einblick gibt, welches Team und welche Fahrer-Kombination in den kommenden Rennen im Blickfeld stehen könnte. Einige Fahrer sehen das Rennen auch als wertvolle Aufwärmmöglichkeit, die es ihnen ermöglicht, sich an ihre neuen Autos anzupassen. Es gibt jedoch auch diejenigen, die eine klare Haltung gegen Nicht-Meisterschaftsrennen haben, und Denny Hamlin gehört dazu.
Hamlin ist der Meinung, dass die Durchführung des Clash jedes Jahr eine finanzielle Belastung für die Teams darstellt. Im Gegensatz zu regulären Renntagen erhalten die Teams nicht die gleiche Menge an Preisen und finanzieller Unterstützung, was zu höheren Kosten und möglicherweise zur Auflösung von Teams führen kann. Obwohl es positiv ist, mehr Fans für den Sport zu gewinnen, kann der finanzielle Druck, den es auf die Teams ausübt, nicht ignoriert werden.
Das Rennen in Darlington war ein spannendes Spektakel, bei dem Denny Hamlin nach über zwei Jahren Durststrecke als Sieger auf der 1,3 Meilen langen Strecke hervorging. Das Wochenende zeigte jedoch auch beeindruckende Leistungen von anderen Fahrern, einschließlich Hamlins Fokus auf einen Fahrer, der von anderen möglicherweise übersehen wurde. Obwohl er den 15. Platz auf der Strecke belegte, war Hamlin der Meinung, dass das Ergebnis die Leistung des Fahrers nicht genau widerspiegelte. Dieser Fahrer, der für FRM fährt, war im Rennen um einen Top-Ten-Platz, was die zweite Platzierung nach Talladega markiert.
Leider führte ein schlecht ausgeführter Boxenstopp des Teams des Fahrers dazu, dass sein Rennen einen negativen Verlauf nahm, was ihm die Möglichkeit kostete, höher in den Ergebnissen zu finishen. Dennoch lobte Hamlin den Einsatz des Fahrers und äußerte Optimismus für das bevorstehende All-Star-Rennen an diesem Wochenende.
