Andrea Kimi Antonelli, Fahrer für Prema Racing F2, hat die Aufmerksamkeit von Lewis Hamilton auf sich gezogen. Hamilton äußerte seine Präferenz, dass Antonelli ihn 2025 im Mercedes Formel 1-Team ersetzen soll und die Position von Toto Wolff übernehmen könnte. Hamiltons Entscheidung, Mercedes zu verlassen und nächste Saison zu Ferrari zu wechseln, eröffnete einen Platz im deutschen Team. Während Wolff Interesse daran zeigte, Max Verstappen zu engagieren, machte der Red Bull-Fahrer deutlich, dass er beabsichtigt, bei seinem aktuellen Team zu bleiben. Da auch Fernando Alonso aufgrund seiner Vertragsverlängerung mit Aston Martin nicht verfügbar ist, gelten Carlos Sainz von Ferrari und Antonelli als die besten Kandidaten für den Mercedes-Sitz.
Antonelli, der erst 17 Jahre alt ist, befindet sich derzeit in seiner Debütsaison in der Formel 2. Neben seinen F2-Verpflichtungen nimmt er an einem intensiven Testprogramm mit Mercedes teil. Auf die Frage nach Sainz als potenzieller Wahl für Mercedes lobte Hamilton den spanischen Fahrer, äußerte jedoch seine Präferenz für Antonelli und erklärte, dass er den jungen Fahrer wählen würde, wenn er das Sagen hätte.
Wenn Antonelli zu Mercedes wechselt, würde das an Hamiltons eigene Erfahrung im Jahr 2007 erinnern. Hamilton gab sein F1-Debüt bei McLaren neben dem amtierenden Champion Fernando Alonso. Trotz seiner Rookie-Status kam Hamilton dicht daran, die Meisterschaft zu gewinnen, und beendete die Saison nur einen Punkt hinter dem Führenden. Er würde schließlich die Meisterschaft in seinem zweiten Versuch gewinnen und nach seinem Wechsel zu Mercedes im Jahr 2013 sechs weitere Titel zu seinem Namen hinzufügen.
Allerdings hat Hamilton seit Dezember 2021 Schwierigkeiten, Siege zu sichern, was auf die Probleme von Mercedes mit den aktuellen Boden-Effekt-Autos zurückzuführen ist. Dies führte zu seiner Entscheidung, zu Ferrari zu wechseln. Hamiltons Abgang ließ Sainz ohne Platz zurück, aber es gibt Berichte, dass er ein Angebot von Audi in Betracht zieht. Audi wird 2026 zum ersten Mal in die Serie eintreten und das aktuelle Sauber-Team übernehmen.
Als er nach seinen Zukunftsplänen gefragt wurde, gab Sainz zu, dass noch keine Entscheidung getroffen wurde und sich die Dinge langsam entwickeln.
